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Par Rédaction | Sport
Le retard du trade de Kawhi Leonard vers Toronto commence à alimenter une nouvelle théorie autour de la NBA. Certains observateurs se demandent désormais si les Clippers ne ralentissent pas volontairement l’opération après les sanctions infligées par la ligue.
Kawhi Leonard devait rejoindre les Raptors dans le cadre d’un accord conclu cet été, mais le deal n’a toujours pas été officialisé. Toronto avait accepté de patienter pendant l’enquête afin de connaître les éventuelles sanctions visant directement le joueur, mais ce principal point d’incertitude a désormais disparu.
Une semaine après le verdict de la NBA, l’attente continue pourtant. Marc Stein rapporte que les Raptors restent déterminés à conclure l’échange tel qu’il avait été négocié, tout comme Leonard et son entourage. L’absence d’avancée alimente donc désormais des interrogations sur les véritables intentions des Clippers.
Les Clippers retardent-ils volontairement le trade de Kawhi Leonard ?
Stein explique que certains observateurs de la ligue commencent à envisager cette possibilité. « Ce retard a naturellement poussé certaines personnes autour de la NBA à se demander si les Clippers ne temporisent pas, voire s’ils n’envisagent pas quelque chose de plus radical, pour se venger de Leonard après qu’il a si facilement accepté la sanction de la ligue plutôt que d’exercer son droit à un recours. »
Cette théorie s’appuie notamment sur le contraste entre les sanctions reçues par les deux camps. Les Clippers ont perdu cinq futurs premiers tours de Draft, écopé d’une amende massive et vu plusieurs dirigeants suspendus. Leonard, lui, a seulement reçu une amende de 700 000 dollars, une différence qui aurait provoqué beaucoup de frustration au sein de l’organisation.
La version officiellement avancée par Los Angeles reste néanmoins différente. Le retard serait surtout lié à la réorganisation provisoire du front office après les suspensions de Steve Ballmer, Gillian Zucker et Lawrence Frank. Les Clippers doivent encore définir clairement leur nouvelle structure de décision avant de finaliser une opération aussi importante.
Pour l’instant, rien ne permet donc d’affirmer que Los Angeles bloque volontairement le départ de Leonard. Mais plus l’officialisation tarde, plus cette hypothèse gagne du terrain autour de la ligue. Toronto reste prêt, le joueur également, et la conclusion de l’enquête a levé l’obstacle principal : l’attente devient forcément de plus en plus difficile à expliquer.
