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Par Rédaction | Sport
Bradley Beal retrouvera son numéro 3 cette saison avec les Clippers. Un choix qui a provoqué des réactions, puisque ce numéro était associé à Chris Paul à Los Angeles.
La décision de Bradley Beal de reprendre le numéro 3 n’est pas passée inaperçue chez les Clippers. Chris Paul l’avait porté pendant son passage à Los Angeles avant de prendre sa retraite, et certains supporters ont perçu ce changement comme un manque de respect envers l’une des figures majeures de l’histoire de la franchise.
Beal assure pourtant qu’il n’y avait aucune intention de ce type. Le numéro 3 l’accompagne depuis le début de sa carrière NBA, et il ne l’avait abandonné que la saison dernière, lorsque Paul avait rejoint les Clippers et qu’il avait préféré lui céder par respect.
Bradley Beal explique pourquoi il reprend le numéro 3
« J’ai toujours porté le numéro 3 et ce n’est absolument pas un manque de respect envers Chris. Chris et moi sommes de très bons amis, c’est quelqu’un de formidable. Son héritage restera immense ici. Ce que je fais aujourd’hui n’a rien à voir avec ça. Je voulais simplement retrouver le numéro que j’ai porté pendant toute ma carrière. »
Beal rappelle également qu’il avait initialement choisi le 3 à son arrivée avant de le laisser à Paul : « Quand Chris a signé après moi, je lui ai donné. Il fallait respecter le numéro, non ? » La situation a changé après le départ puis la retraite du vétéran, ce qui l’a poussé à demander s’il pouvait le récupérer.
Sa superstition a également pesé dans cette décision. Beal n’avait porté le numéro 0 que lors de la saison dernière, une campagne pratiquement blanche puisqu’il n’avait disputé que six matchs avant une blessure à la hanche. Il reconnaît lui-même associer ce changement de numéro à une période qu’il préfère désormais laisser derrière lui.
Le joueur explique avoir demandé aux Clippers si le 3 était disponible, avant d’obtenir l’accord de la franchise après réflexion. Pour Beal, il s’agit surtout de repartir sur de nouvelles bases avec un repère familier. Le débat autour de l’héritage de Chris Paul reste ouvert, mais le principal intéressé insiste : reprendre son ancien numéro n’est pas une attaque contre lui.
