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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Stephen A. Smith comprend parfaitement le refus de Victor Wembanyama de promouvoir les paris sportifs. Le journaliste respecte sa position, sans pour autant condamner les joueurs ayant choisi une autre voie.
La prise de position de Victor Wembanyama sur les paris sportifs continue de faire réagir. Alors que LeBron James a récemment signé un accord avec Polymarket, le Français a clairement expliqué qu’il ne souhaitait pas associer son image à ce secteur, notamment en raison de son influence auprès des jeunes.
Stephen A. Smith refuse toutefois d’opposer les deux approches. Pour lui, les joueurs qui acceptent ces partenariats ont parfaitement le droit de profiter des opportunités financières offertes par cette industrie, devenue selon lui une composante importante de l’environnement sportif américain.
Stephen A. Smith respecte profondément la position de Victor Wembanyama
« Je comprends d’où vient Wemby. Aucun d’entre eux n’a tort », estime Smith, qui défend également ceux acceptant ces contrats. « Pourquoi reprocher à un individu de prendre cet argent ? Je ne vais porter aucun jugement négatif sur un joueur qui choisit d’être payé pour cela, particulièrement aujourd’hui où les paris sportifs font partie du paysage. »
L’analyste ESPN réserve néanmoins des mots particulièrement forts à Wembanyama. Il estime que le Français mérite « un profond respect » pour avoir conscience de son statut de modèle et des conséquences que la promotion des paris pourrait potentiellement avoir sur une partie de son jeune public.
Smith poursuit : « Il sait que certains jeunes peuvent ne pas avoir sa maturité, sa sagesse ou le bon entourage autour d’eux. Il sait qu’ils pourraient devenir vulnérables et être exposés à ce genre de choses. » Pour lui, le choix du pivot des Spurs traduit donc avant tout une réflexion sur sa responsabilité personnelle.
La position de Smith se veut ainsi nuancée. Il ne considère ni LeBron ni les autres joueurs associés aux plateformes de paris comme fautifs, mais souligne la dimension particulière du choix de Wembanyama. Le Français refuse cette source de revenus au nom de ses convictions, une décision que le journaliste juge particulièrement consciente au regard de son influence.
