NBA – « Jamais vraiment vu quelque chose comme ça » : Joel Embiid impressionne

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Georges Niang n’a rien oublié du meilleur Joel Embiid. L’ancien coéquipier du pivot des Sixers décrit un joueur hors norme, aussi impressionnant physiquement que dans sa compréhension du jeu.

Les blessures ont beaucoup occupé les discussions autour de Joel Embiid ces dernières saisons, au point de parfois reléguer au second plan le niveau qu’il pouvait atteindre lorsqu’il était en pleine possession de ses moyens. Georges Niang, qui a partagé son vestiaire à Philadelphie, refuse justement que cette version du Camerounais soit oubliée.

Pour lui, le mélange entre taille, technique et intelligence de jeu d’Embiid reste extrêmement rare. Niang insiste autant sur ses gestes de meneur malgré ses 2,13 mètres que sur son travail quotidien et sa capacité à analyser les situations avant même que la défense ait le temps de réagir.

Georges Niang compare Joel Embiid à un ordinateur

Niang décrit un joueur presque impossible à reproduire : « Joel est probablement l’un des joueurs les plus talentueux que j’ai vus. Il mesure 2,13 mètres et fait des mouvements d’arrière, prend des tirs à mi-distance, des step-backs, des fadeaways. Il est tellement talentueux et tellement méticuleux dans son travail que c’est presque une machine. » Pour lui, cette combinaison est unique.

L’aspect physique rendait l’ensemble encore plus impressionnant. « Parfois, il partait à pleine vitesse pour dunker et je me disais : “Mon Dieu.” Je pensais presque que le cercle allait casser, tellement il était rapide, massif et puissant. Tu n’avais jamais vraiment vu quelque chose comme ça. » Niang a pu observer cette force de très près.

Mais c’est peut-être sa lecture du jeu qui l’a le plus marqué : « Il est presque comme un ordinateur. La manière dont il pense le jeu et place son corps dans différentes positions, il a dix coups d’avance sur tout le monde. » Une description qui illustre pourquoi Niang considère Embiid comme un futur Hall of Famer.

L’ancien coéquipier du pivot estime également que les critiques liées à ses blessures dépassent parfois les limites. Selon lui, personne ne peut réellement juger ce qu’un joueur traverse physiquement sans vivre ces problèmes lui-même. Niang ne nie pas les difficultés de disponibilité, mais il considère que le niveau atteint par Embiid lorsqu’il est en bonne santé mérite d’être davantage rappelé.