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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Micah Nori ne semble pas convaincu par l’idée d’aligner Ja Morant et Damian Lillard ensemble dans le cinq majeur. Le coach de Portland s’inquiète surtout de l’équilibre défensif.
Les Trail Blazers possèdent l’un des backcourts les plus chargés de la ligue avec Damian Lillard, Ja Morant et Jrue Holiday. Mais cette accumulation de talent oblige aussi Micah Nori à faire des choix délicats, notamment concernant l’identité de ses titulaires au début de la saison.
Selon Jason Quick, Nori estime qu’associer Morant et Lillard d’entrée n’est pas forcément logique. Les deux sont de petits gabarits pour leur poste et n’ont jamais bâti leur réputation sur la défense, ce qui pourrait rapidement fragiliser Portland face aux meilleurs arrières adverses.
Micah Nori doute du duo Ja Morant-Damian Lillard dans le cinq
« Nori a expliqué que titulariser Morant et Lillard ensemble n’avait pas vraiment de sens. Les deux sont undersized et aucun n’a jamais excellé défensivement », rapporte Quick. L’option la plus équilibrée serait alors d’utiliser Jrue Holiday comme titulaire, aux côtés de l’un des deux meneurs, afin de stabiliser immédiatement le backcourt.
Cette solution créerait toutefois un autre problème majeur : demander à Morant ou Lillard de sortir du banc. Lillard reste une icône de la franchise, tandis que Morant a débuté 325 de ses 327 matchs en carrière. Transformer l’un d’eux en sixième homme représenterait donc un changement important, autant sur le plan sportif que symbolique.
Nori aurait malgré tout assuré que sa propre situation contractuelle ne pèserait pas dans ses décisions. En première année comme head coach avec un contrat d’un an, il compte profiter des quatre matchs de présaison pour tester plusieurs combinaisons avant de fixer définitivement sa rotation.
Ironiquement, il pourrait tout de même commencer la présaison avec Morant et Lillard ensemble face à Golden State. Le test servira donc directement à mesurer si leurs qualités offensives compensent leurs limites défensives. Avec Holiday, Shaedon Sharpe et Scoot Henderson également disponibles, Portland ne manque pas d’options, mais Nori devra rapidement trouver la formule la plus cohérente.
