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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Shaquille O’Neal ne croit pas vraiment aux plans de retraite annoncés par Charles Barkley. Pour lui, son partenaire de longue date à Inside the NBA pourrait encore changer d’avis.
Charles Barkley a récemment expliqué qu’il comptait quitter la télévision après la saison 2026-27, une déclaration qui a forcément fait beaucoup parler autour d’Inside the NBA. Mais Shaquille O’Neal, qui partage le plateau avec lui depuis des années, se montre très sceptique concernant cette décision.
Le duo entretient depuis longtemps une relation faite de provocations, de blagues et d’une vraie complicité. Shaq a donc accueilli l’annonce à sa manière, en commençant par plaisanter avant d’expliquer plus sérieusement pourquoi il pense que Barkley pourrait finalement rester plus longtemps que prévu.
Shaquille O’Neal ne croit pas vraiment à la retraite de Charles Barkley
Shaq commence par une plaisanterie fidèle à leur relation : « J’espère qu’il se fera virer dès le premier jour. » Mais derrière la blague, il se montre beaucoup plus affectueux : « Charles est comme le grand frère que je n’ai jamais eu. Il est génial. Est-ce que je crois à sa retraite ? Non, je n’y crois pas. Mais si ça arrive, quelle aventure. »
O’Neal estime surtout que Barkley maîtrise parfaitement l’attention médiatique. « Charles est vraiment très bon en marketing. Dès que quelqu’un lui a appris comment devenir viral, c’était terminé », plaisante-t-il. À ses yeux, cette capacité à provoquer des réactions explique aussi pourquoi il préfère attendre avant de prendre cette annonce de retraite totalement au sérieux.
Barkley avait pourtant présenté son intention comme réelle lorsqu’il en avait parlé récemment. Ernie Johnson, autre figure historique de l’émission, n’a de son côté pas encore arrêté sa décision concernant son propre avenir après la saison 2026-27. Kenny Smith et Shaq complètent toujours ce quatuor devenu emblématique au fil des années.
Inside the NBA a lui-même connu une transition importante en quittant TNT après près de 36 ans pour être diffusé via ESPN et ABC à partir de la saison 2025-26. Si Barkley maintient vraiment sa décision, cette nouvelle étape pourrait donc rapidement perdre l’une de ses personnalités les plus marquantes. Shaq, lui, reste persuadé que l’histoire n’est peut-être pas terminée.
