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Par Rédaction | Sport
Kevin Durant s’est retrouvé au cœur de plusieurs tensions internes à Houston la saison dernière. Tim MacMahon estime toutefois que son rôle imposé par les circonstances explique une partie du problème.
La saison des Rockets avait rapidement changé de visage avec l’absence de Fred VanVleet. Sans leur meneur, Houston s’est retrouvé à demander beaucoup plus à Kevin Durant, aussi bien dans la création en fin de match que dans la gestion émotionnelle du vestiaire, deux responsabilités qui ne correspondent pas forcément à ses principales qualités.
Les résultats ont accentué les interrogations. Les Rockets ont notamment terminé avec un bilan de 1-7 en prolongation avant de sortir dès le premier tour des playoffs face aux Lakers. Pour Tim MacMahon, ces difficultés de connexion et de gestion des moments décisifs étaient liées en partie au rôle inhabituel confié à Durant.
Kevin Durant placé dans un rôle qui ne lui convenait pas
MacMahon replace ainsi la responsabilité de Durant dans son contexte : « Il y avait des problèmes de connexion dans le vestiaire des Rockets. Kevin Durant faisait partie de ces problèmes, et on pourrait même dire qu’il était en haut de la liste. Mais il a aussi été placé dans une position qui ne correspondait pas à ses qualités. » Une nuance importante dans son analyse.
Selon l’insider, Durant devait notamment « être l’initiateur principal en fin de match, le leader par défaut et celui qui était le plus responsable de l’ambiance dans le vestiaire ». MacMahon estime que ces missions conviennent davantage à VanVleet, dont le retour pourrait donc soulager directement la star de 38 ans.
Le retour du meneur devrait aussi permettre à Houston de redistribuer les responsabilités offensives. Durant n’aurait plus besoin d’orchestrer constamment les possessions dans les moments importants et pourrait retrouver un rôle davantage centré sur le scoring, pendant que VanVleet se chargerait de structurer le jeu et de stabiliser le groupe.
Cette nouvelle répartition sera particulièrement surveillée après une saison décevante au regard des ambitions affichées. MacMahon ne dédouane pas Durant des tensions rencontrées, mais son analyse suggère surtout que Houston lui avait demandé d’assumer trop de fonctions différentes. Avec VanVleet de nouveau disponible, les Rockets espèrent retrouver un équilibre plus naturel.
