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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Kyrie Irving vient de réussir son retour sur les parquets, et Dallas ne semble pas vouloir s’en séparer. Masai Ujiri assure que les Mavericks comptent le conserver aux côtés de Cooper Flagg.
À Dallas, Kyrie Irving reste bien au cœur du projet malgré les interrogations sur la différence d’âge avec Cooper Flagg. Le meneur de 34 ans revient d’une longue absence après sa grave blessure au genou, mais le front office ne considère pas son calendrier comme incompatible avec celui de sa jeune superstar.
Cette position tranche avec les doutes qui circulent ailleurs en NBA. Plusieurs dirigeants rivaux se demandent si les Mavericks pourront réellement maintenir cette association à long terme, surtout avec d’autres besoins à combler dans l’effectif et deux joueurs situés à des étapes très différentes de leur carrière.
Masai Ujiri veut conserver Kyrie Irving avec Cooper Flagg
Brian Windhorst a relayé une position très claire de la franchise : « Ujiri a fait savoir que les Mavericks étaient déterminés à conserver Irving avec Flagg, qui a 15 ans de moins que le meneur vedette. » Le journaliste précise toutefois que plusieurs front offices adverses doutent encore que Dallas puisse réellement tenir cette ligne sur la durée.
Irving a justement accompagné cette mise au point d’un retour encourageant sur le terrain. Après avoir manqué le premier match de présaison en Chine contre Houston, il a participé au second et terminé meilleur marqueur de Dallas avec 17 points en 22 minutes, à 6 sur 13 au tir.
Le vétéran a également ajouté deux rebonds et trois passes décisives, aidant cette fois les Mavericks à prendre leur revanche sur les Rockets. Un seul match de présaison ne permet évidemment pas de tirer de conclusions définitives, mais cette première sortie a montré qu’Irving pouvait immédiatement retrouver du rythme après une saison entière sans jouer.
Dallas semble donc vouloir miser sur une transition progressive plutôt que choisir entre présent et avenir. Flagg représente clairement le cœur du projet sur le long terme, mais Ujiri estime visiblement qu’Irving peut encore l’accompagner. Reste à voir si les besoins de l’effectif ou l’évolution du marché finiront par remettre cette position en question.
