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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Nikola Jokic voit une condition essentielle pour permettre aux Nuggets de redevenir champions NBA : rester enfin en bonne santé au moment où la saison se joue.
À Denver, Nikola Jokic estime que le principal obstacle des dernières saisons n’a pas été le manque de talent. Depuis le titre de 2023, les Nuggets ont régulièrement abordé les playoffs diminués, avec plusieurs cadres gênés ou absents au moment le plus important.
Le Serbe cite donc la santé comme la priorité absolue avant même de parler de tactique ou de profondeur. Denver a souvent été compétitif en saison régulière, mais les blessures de Jamal Murray, Michael Porter Jr., Aaron Gordon ou encore Jokic lui-même ont pesé lourd sur plusieurs campagnes.
Nikola Jokic place la santé au-dessus de tout pour Denver
Son message est direct : « On doit clairement rester en bonne santé. Ça va être la clé numéro un pour nous. On a échoué là-dessus pendant quelques années, je dirais deux ou trois. On n’était pas en bonne santé quand on en avait le plus besoin. Donc être en bonne santé, c’est vraiment la priorité numéro un. »
Les exemples ne manquent pas. En 2024, Murray avait été gêné par son mollet avant l’élimination contre Minnesota. Un an plus tard, Porter et Gordon avaient également joué diminués lors de la série perdue en sept matchs face à Oklahoma City.
La saison dernière a encore renforcé ce constat. Jokic avait manqué 16 rencontres consécutives après une hyperextension du genou, tandis que plusieurs autres joueurs importants avaient eux aussi connu des pépins physiques. Denver avait ensuite quitté les playoffs dès le premier tour contre les Timberwolves.
Les Nuggets ont renforcé leur effectif pour repartir de l’avant, notamment avec DeMar DeRozan, mais Jokic ne veut pas compliquer l’équation. Selon lui, peu importe les ajustements réalisés : si Denver arrive enfin au printemps avec ses principaux joueurs disponibles, la franchise pourra de nouveau sérieusement viser le titre.
