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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Giannis Antetokounmpo n’a pas seulement été séduit par le projet sportif de Miami. Le Grec raconte comment Pat Riley est allé jusqu’en Grèce pour lui montrer concrètement l’importance accordée à la culture du Heat.
Avant même son arrivée à Miami, Giannis Antetokounmpo avait été marqué par l’implication personnelle de Pat Riley. Le président du Heat s’était déplacé jusque dans le gymnase où le double MVP avait grandi, prenant le temps d’échanger avec les personnes de son entourage et de partager une séance avec lui.
Ce geste a visiblement compté dans la perception qu’avait Giannis de Riley. L’ancien joueur des Bucks explique avoir apprécié le respect montré envers son environnement et les gens présents autour de lui, bien au-delà d’une simple discussion centrée sur le basket ou sur un éventuel recrutement.
Pat Riley avait fait le déplacement jusqu’au gymnase de Giannis
Giannis se souvient encore de cette visite : « Il a été respectueux. Il a passé du temps avec chaque personne, parlé avec tout le monde, parce qu’il était venu jusqu’en Grèce. Il est même venu sur le terrain où on a grandi en jouant. Il s’est entraîné avec moi et a pris du temps avec tout le monde dans la salle. »
Désormais installé à Miami après l’échange qui l’a fait quitter Milwaukee, Giannis estime aussi que l’alchimie du groupe est déjà très avancée. « J’ai l’impression que notre alchimie est à un niveau incroyable. Évidemment, elle peut encore progresser, mais on a tellement de bons gars qui essaient de faire les choses correctement et qui s’encouragent. »
Le Grec insiste surtout sur l’état d’esprit collectif. Selon lui, peu importe l’identité des joueurs utilisés, chacun semble prêt à entrer sur le terrain, jouer dur et tout donner. Une mentalité qui correspond parfaitement à la fameuse Heat Culture que Riley cherche depuis des années à maintenir au cœur de la franchise.
Giannis reste malgré tout prudent avant le début de la saison régulière. « Je pense qu’on a quelque chose de spécial, mais on n’a encore rien accompli. Ce n’était que la présaison. » Miami possède désormais un groupe ambitieux, mais son nouveau leader sait que cette excellente impression devra rapidement être confirmée lorsque les matchs compteront réellement.
