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Par Rédaction | Sport
La victoire des 76ers face aux Knicks a aussi permis de voir un Joel Embiid très ambitieux défensivement. Le pivot veut retrouver son meilleur niveau de ce côté du terrain et l’a clairement annoncé après le match.
Face aux champions en titre, Joel Embiid a pesé avec 13 points, 11 rebonds, six passes et trois contres dans le succès 106-100 de Philadelphie. Surtout, il a affiché une volonté claire de redevenir une référence défensive, plusieurs années après ses trois sélections dans la All-Defensive Second Team.
Cette envie s’est aussi traduite dans sa gestion du duel avec Karl-Anthony Towns. Embiid ayant rapidement accumulé trois fautes, il a lui-même suggéré au staff de confier cette mission à LeBron James, afin d’éviter de devoir défendre avec trop de retenue sur l’un des intérieurs les plus dangereux de New York.
Joel Embiid veut redevenir une référence défensive
Après la rencontre, Embiid a annoncé son objectif sans détour : « Je vais redevenir un joueur de niveau All-Defensive Team. » Une déclaration forte pour un joueur qui veut manifestement retrouver toute son influence défensive, alors que Philadelphie compte aussi sur lui pour protéger le cercle et diriger davantage la défense.
Son choix concernant Towns illustre justement cette volonté de rester lucide dans les moments importants. Embiid a reconnu qu’avec trois fautes, il ne pouvait plus défendre avec l’agressivité nécessaire. « Je ne peux pas jouer aussi agressivement que je dois le faire contre un joueur aussi talentueux que KAT si je suis déjà à trois fautes. »
LeBron a donc pris le relais sur certaines séquences, notamment comme pivot de petite taille, et Philadelphie a réussi à limiter New York à 100 points. Towns a tout de même terminé avec 19 points et 12 rebonds, mais ce changement défensif a permis à Embiid d’éviter de s’exposer davantage tout en restant disponible pour la suite.
Cette décision montre aussi la flexibilité que les 76ers espèrent tirer de leur nouvel effectif. Embiid veut redevenir dominant défensivement, mais sans forcément tout assumer seul. Avec LeBron capable de prendre ponctuellement ce type de mission, Philadelphie dispose désormais de davantage d’options pour ajuster ses couvertures en cours de match.
