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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Houston refuse de sacrifier son projet de développement pour maximiser à tout prix les dernières années de Kevin Durant. Une stratégie parfaitement assumée par la superstar dès son arrivée chez les Rockets.
Kevin Durant a rejoint Houston avec une idée claire de ce qui l’attendait. Les Rockets n’avaient pas l’intention de bouleverser leur identité pour entourer leur vétéran uniquement de joueurs expérimentés, préférant conserver leur jeune noyau et miser sur une progression collective autour de leur star.
Cette approche crée forcément un équilibre délicat. À 38 ans, Durant dispose d’une fenêtre limitée pour viser un nouveau titre, alors qu’Alperen Sengun, Amen Thompson, Reed Sheppard ou Jabari Smith Jr. sont encore en plein développement. Rafael Stone assure pourtant que cette réalité faisait partie du projet dès le départ.
Kevin Durant savait exactement dans quel projet il arrivait
Le GM des Rockets l’explique clairement : « Il savait en arrivant que nous n’allions pas le récupérer puis chercher 75 vétérans pour jouer avec lui. Ça arrive parfois, mais ce n’est pas comme si cette stratégie avait un historique incroyable de réussite. Il savait qu’il allait évoluer avec beaucoup de jeunes joueurs et que l’équipe ressemblerait probablement à celle qu’on a aujourd’hui. »
Houston cherche donc à profiter du niveau encore exceptionnel de Durant sans freiner la progression de ses jeunes joueurs. L’ailier a d’ailleurs montré qu’il pouvait parfaitement s’intégrer à cette logique, avec 26 points, 5,5 rebonds et 4,8 passes de moyenne, tout en conservant une efficacité remarquable au tir.
Stone estime également que Durant apprécie réellement ce rôle auprès des jeunes. « D’après ce que je peux voir, il aime vraiment ça. Kevin n’est pas quelqu’un de joyeux et enthousiaste chaque minute de chaque journée, ce n’est simplement pas sa personnalité. Mais je pense qu’il apprécie vraiment d’être entouré de ces jeunes joueurs. »
L’idée des Rockets est donc moins de tout reconstruire autour de Durant que de l’intégrer à une trajectoire déjà lancée. Houston veut profiter de son expérience, de son scoring et de son exigence tout en faisant grandir son noyau. Un pari qui demande du temps, mais que Durant semble avoir accepté sans demander de traitement particulier.
