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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La situation contractuelle de Karl-Anthony Towns continue de planer au-dessus des Knicks. Shaquille O’Neal estime que New York prend un vrai risque en laissant traîner les négociations avec son intérieur All-Star.
Karl-Anthony Towns était éligible à une prolongation de cinq ans pouvant atteindre 276 millions de dollars, mais les discussions n’ont pas abouti. Les Knicks auraient proposé environ 200 millions, une différence suffisamment importante pour mettre les négociations en pause alors que la franchise cherche désormais à défendre son titre.
Pour Shaquille O’Neal, Towns a pourtant déjà rempli sa part du contrat moral. Il a accepté un rôle différent pendant les playoffs, sacrifié une partie de sa production et aidé New York à remporter le championnat. À ses yeux, la franchise doit maintenant lui montrer qu’elle reconnaît pleinement cette contribution.
Shaq estime que les Knicks doivent maintenant tenir leur part du marché
Shaq voit surtout un problème de confiance si la situation continue de traîner : « Il y a un bon côté et un mauvais côté dans le business du basket. Si un joueur ne peut pas faire confiance à son organisation, je ne pense pas qu’il puisse se donner complètement pour elle. Il l’a déjà fait en les aidant à gagner le titre. Il ne devrait même pas y avoir de question sur cette prolongation. »
L’ancien pivot parle également d’expérience lorsqu’il évoque les négociations salariales. Il rappelle que son départ des Lakers n’était pas seulement lié à sa relation avec Kobe Bryant : « La raison pour laquelle j’ai été transféré, ce n’était pas notre embrouille. C’est parce qu’ils voulaient que je prenne moins d’argent. Je n’allais pas faire ça. »
Towns ne donne pourtant pas l’impression d’être perturbé pour le moment. Malgré le flou autour de son avenir, il continue de produire à haut niveau et assure vouloir simplement faire son travail : « Je veux juste offrir une victoire à ces fans. J’essaie de donner la meilleure version de moi-même chaque soir, de protéger notre terrain et de faire mon boulot à un haut niveau. »
La vraie question se posera donc sur la durée. KAT dispose encore d’une player option pour 2027-28, mais l’absence d’accord ouvre forcément la porte à davantage d’incertitude. Shaq considère surtout que New York ne devrait pas laisser cette situation empoisonner une relation avec un joueur qui a déjà largement contribué au dernier titre.
