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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Philadelphie possède désormais suffisamment de talent pour viser directement le titre NBA. Pour Jason Williams, une seule faiblesse pourrait réellement freiner les 76ers : le manque de profondeur de leur banc.
L’arrivée de LeBron James et Jaylen Brown a transformé les attentes autour de Philadelphie. Aux côtés de Joel Embiid, Tyrese Maxey et VJ Edgecombe, les Sixers disposent d’un cinq majeur particulièrement impressionnant. Pour Jason Williams, cette accumulation de talent place clairement l’équipe parmi les candidats les plus sérieux au championnat.
L’ancien meneur s’inquiète toutefois de ce qui se passe derrière les titulaires. Kentavious Caldwell-Pope, Anfernee Simons et Adem Bona devront assumer des responsabilités importantes, surtout lorsque les stars seront au repos ou absentes. La profondeur intérieure constitue notamment un vrai sujet compte tenu de la disponibilité régulièrement surveillée d’Embiid.
Jason Williams voit le banc comme le principal obstacle des 76ers
À ses yeux, tout dépendra donc de la capacité de la second unit à tenir son rôle : « La seule chose qui peut les retenir, c’est leur banc. Ils vont devoir être vraiment bons. Il y a énormément de pression sur Caldwell-Pope, Anfernee Simons et Adem Bona. » Williams estime surtout que Philadelphie ne pourra pas toujours demander à ses titulaires de compenser chaque faiblesse.
Le manque de taille derrière Embiid renforce cette inquiétude. Ariel Hukporti a été perdu sur blessure avant même le début de saison et LeBron a déjà dû dépanner au poste de pivot. Cette solution peut fonctionner ponctuellement, mais elle ne semble pas viable sur une longue période si Philadelphie veut préserver ses cadres.
Les ambitions sont de toute façon assumées par LeBron lui-même : « Pour devenir grands, nous devons faire des choses inconfortables. Nous devons apprendre à aimer ça. Si nous y arrivons, nous pouvons devenir une grande équipe. Je n’ai pas quitté ma famille pour perdre au deuxième tour. » Le ton est donc déjà clairement fixé.
Pour Williams, la question n’est donc plus vraiment de savoir si le cinq majeur possède le niveau nécessaire. Le vrai test concernera les minutes sans les stars, particulièrement lorsque la rotation sera réduite ou qu’Embiid devra être ménagé. Si Nick Nurse trouve suffisamment de réponses sur son banc, Philadelphie aura peu d’excuses.
