puis dans la liste qui s’affiche, cliquez sur AdBlock
Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Tandis que les playoffs battent leur plein en NBA, la fin du mandat de Gregg Popovich en tant qu’entraîneur des Spurs leur volerait presque la vedette. Shaquille O’Neal y a notamment réagi et en a profité pour clarifier ses rapports avec l’emblématique coach.
Dans une période aussi fournie en matière d’actualité, pas facile de focaliser l’attention en NBA. C’est pourtant ce qu’a réussi à faire Gregg Popovich. Victime de plusieurs soucis de santé ces derniers mois, le mythique entraîneur des Spurs a décidé de quitter son poste, provoquant de la sorte un véritable tremblement de terre dans la ligue. De quoi expliquer le pullulement d’hommages à son sujet.
Les propos touchants de Shaquille O’Neal sur Gregg Popovich
Marquant pour les joueurs et fans des Spurs qui l’ont connu pendant tant d’années, Popovich l’a également été pour d’autres figures de la NBA. Suite à l’annonce de son retrait des bancs, Nicolas Batum lui a par exemple adressé quelques mots aux allures d’hommage. Shaquille O’Neal a fait de même ce samedi sur le plateau de Inside The NBA, lui qui l’a affronté à 65 reprises durant sa carrière dans la ligue :
Shaquille O’Neal : J’ai toujours eu beaucoup d’admiration et de respect pour lui. Il faut dire que j’ai régulièrement affronté les Spurs. Vous savez, quand j’étais aux Lakers, on savait qu’on allait devoir battre soit Sacramento, soit San Antonio pour accéder au titre. Et lorsqu’on ne gagnait pas, c’était les Spurs qui le faisaient. Comme cela a été dit, Pop a réalisé une carrière légendaire et était un homme encore plus admirable.
Donc merci pour tout, frère. Tu as toute mon admiration.
Vous l’aurez compris, O’Neal garde un vibrant souvenir de celui qui a si souvent joué le rôle de son bourreau. Il faut dire que Coach Pop savait s’attirer les faveurs de ses adversaires, ne serait-ce que grâce à son humour. En témoigne cette séquence mémorable intervenue lors du premier tour des playoffs 2008 :
Pop's face after calling a "Hack-a-Shaq" 5 seconds into the game 😂
— NBA History (@NBAHistory) August 4, 2023
The legendary Spurs coach gets inducted into the #23HoopClass Saturday, August 12 at 8pm/et on NBA TV! pic.twitter.com/2tPrO9HPg0
Taquin, le tacticien texan avait alors demandé à ses joueurs de faire immédiatement faute sur Shaq. Ce dernier s’en souvient d’ailleurs parfaitement et rappelle le contexte qui justifiait à l’époque cette consigne loufoque :
Shaquille O’Neal : Tout ça parce que j’avais dit au préalable que tous ceux qui utilisaient la technique du « Hack-a-Shaq » étaient des clowns ! (Rires)
