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Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Parmi les plus grandes légendes de l’histoire du foot français, Thierry Henry a évolué sous les ordres de plusieurs coachs de renom, y compris Pep Guardiola. L’ancien attaquant avait d’ailleurs donné son avis très honnête sur le tacticien catalan.
Il n’a joué que trois ans au FC Barcelone, mais quelle expérience productive ce fut ! Passé par la célèbre formation des Blaugrana entre 2007 et 2010, Thierry Henry a notamment participé au légendaire sextuplé de 2009, ces derniers raflant tout sur leur passage avant d’être à nouveau champion d’Espagne un an plus tard. L’occasion aussi pour le champion du monde 1998 de côtoyer un très grand coach, en Pep Guardiola.
Tête pensante du fameux « tiki-taka » pratiqué par les Catalans et qui a littéralement révolutionné le football, l’entraîneur est aujourd’hui l’un des plus grands de l’histoire de sa profession et a profondément changé la carrière de monstres sacrés comme Leo Messi et donc Henry. L’ancien joueur d’Arsenal ne tarissait d’ailleurs pas d’éloges à son sujet en 2015, évoquant la méthode de travaille rigoureuse imposée par le tacticien :
Thierry Henry raconte son expérience auprès de Pep Guardiola
Guardiola est un professionnel absolu sur le terrain et en dehors du terrain, et il exige la même chose de ses joueurs. Si j’avais un rendez-vous pour une publicité, mon agent devait envoyer un mail à Pep pour lui demander l’autorisation. Il n’a jamais dit non, mais il voulait savoir ce qu’on était en train de faire. Lu comme ça on peut penser que c’est un fanatique du contrôle absolu, mais ça n’a jamais été le cas.
Il fallait apprendre tout ce que voulait le coach quant à sa forme de jouer, transpirer comme jamais à l’entraînement et faire attention à tous les détails. Les gens savent que ses équipes sont très douées balle au pied, mais ils ne savent pas toute l’attention qu’il dévoue au travail défensif pour que ses joueurs soient positionnés au bon endroit. On devait courir en permanence.
Si tu voulais faire une pause pendant l’entraînement pour aller boire, tu devais courir sur les côtés pour y aller et revenir en courant sur le terrain. Il n’y avait pas de plaisanteries et de place pour les égos. Les joueurs devaient porter les cages sur le terrain parce qu’il voulait qu’on fasse tout en équipe, et très rapidement.
Un homme exigeant, mais avec lequel « Titi » a rapidement trouvé un terrain d’entente :
Au début de saison on était au top et Eto’o avait 11 buts, Messi 10 et moi 3 ou 4. Il m’a convoqué dans son bureau et m’a dit qu’il voulait revoir le Henry qu’il avait l’habitude de voir à Arsenal. Pour moi, ce n’était pas grave de ne pas marquer tant qu’on gagnait, mais il m’a dit que je devais marquer toutes les semaines, sinon il alignerait quelqu’un d’autre. Et ça a marché. Lors du match suivant j’ai marqué un triplé et le trio a terminé la saison avec 100 buts.
