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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Vainqueur de 18 titres et grimpé jusqu’à la cinquième place du classement ATP, Jo-Wilfried Tsonga a dès lors accumulé de jolis gains dans sa carrière de tennisman. Cela ne l’a pas empêché d’accepter une offre juteuse qui l’a pourtant mis dans de sales draps.
Dans un univers impitoyable comme celui du tennis professionnel, la moindre opportunité financière doit être saisie. En particulier pour les joueurs qui ne font pas partie de l’élite mondiale. Jo-Wilfried Tsonga en sait quelque chose, même s’il peut se targuer d’avoir tutoyé les sommets de son sport. 5ème du classement ATP à son apogée, il s’est pourtant mis dans une position délicate afin de garnir son compte en banque.
Le périlleux dilemme économique de Jo-Wilfried Tsonga
Membre du Top 15 mondial en 2014, Tsonga se présentait en outre avec un statut de leader de l’équipe de France pour la finale de la Coupe Davis. Statut qu’il n’a cependant pas pu honorer pour le double et son deuxième simple de cette confrontation face à la Suisse, blessé au niveau du coude. Lors d’une apparition dans le Kswiss Show, il revient d’ailleurs sur cet épisode et sur le dilemme qu’il a par la suite dû régler :
Jo-Wilfried Tsonga : Il y a des offres auxquelles tu ne peux pas dire non. Je pense notamment à l’une d’elles qui est arrivée juste après la Coupe Davis. On jouait contre les Suisses et j’avais mal au bras. Je ne pouvais pas jouer, tout le monde le savait, même le staff. Ils ont tout fait pour que je sois apte, ils m’ont mis de la cortisone trois fois alors que normalement, ça ne se fait pas. Ils ont mis ma santé en jeu !
Sauf qu’au bout d’un moment, je ne pouvais même pas tenir un verre pour boire. J’ai donc annoncé que je ne pouvais pas jouer et je me suis un peu fait chahuter. C’est normal parce que c’était un rendez-vous important, je comprenais que les gens soient déçus que je ne joue pas. Et après ça, j’ai reçu une proposition pour faire une exhibition de cinq matches, répartis sur une semaine, en quatre jeux gagnants.
Forfait avec l’équipe de France, Jo savait qu’il s’exposait à de vifs reproches s’il acceptait cette invitation. Malgré cela, la somme mise en jeu a réussi à le convaincre :
Jo-Wilfried Tsonga : C’était pour un million de dollars. Une semaine, un million de dollars… Je me suis dit, « Je vais me faire défoncer » parce que c’était juste après la Coupe Davis. Les gens vont se dire qu’en fait, je n’étais pas blessé.
À ce moment-là, je devais faire un choix : soit j’allais chercher l’argent qui allait me permettre par la suite d’investir dans ma récupération, dans ma carrière, etc., soit je ne faisais pas cette exhibition parce que les gens n’allaient pas être contents et la presse allait certainement me tomber dessus. J’ai fait mon choix et je me suis dit, « Je vais chercher un million de dollars, baby ! » (Rires)
