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Par Guillaume Kagni | Journaliste sportif
Hormis quelques rares exceptions, Nicolas Batum a toujours été présent pour l’équipe de France lors des grandes compétitions internationales. D’ailleurs, il a expliqué les raisons de cette disponibilité légendaire. Il y avait un peu de pression populaire.
La beauté des Jeux Olympiques de Paris pour les fans de l’équipe de France de basket, ce n’était pas forcément de voir les Bleus regarder Team USA droit dans les yeux. Ce qui était vraiment marquant dans le groupe mené par Vincent Collet, c’est le passage de témoin entre cette ancienne génération dorée, représentée par Nicolas Batum, et la nouvelle de Victor Wembanyama.
Pour sa dernière compétition, le capitaine emblématique de la sélection avait à cœur de bien faire, de montrer l’ADN tricolore à ses successeurs. Désormais, c’est à Wemby, à Bilal Coulibaly et à tous les autres jeunes de prendre le relai et d’amener ce magnifique maillot au sommet. Surtout, ils vont devoir se montrer aussi disponibles que leurs aînés.
Nicolas Batum honnête sur la sélection française
Car chaque été ou presque, alors même qu’il allait loin en playoffs lors de ses années Blazers, Nicolas Batum choisissait de rentrer en France et de représenter le pays lors des grandes compétitions internationales. Lors de son passage dans le populaire podcast « The Young Man and The Three », Batman a dévoilé les raisons de cette fiabilité légendaire :
La conversation de groupe qu’on a avec les anciens de l’équipe de France est toujours active. Parfois sans raison. Avant les derniers Jeux Olympiques, j’ai vu le chiffre qui disait que LeBron n’avait plus porté le maillot de Team USA depuis 2012. On ne peut pas faire ça, nous. En France, si tu manques un seul été, les gens te tuent. Les supporters, la presse, tout le monde. Il faut une très bonne raison pour être absent.
Même si tu viens d’avoir un enfant, les supporters s’attendent à ce que tu reviennes dans le groupe. J’ai deux enfants, j’ai raté les deux étés après leurs naissances. Je me suis fait détruire. Après avoir raté les Jeux en 2008, le basket français était dans une très mauvaise posture. Nous avons décidé de prendre les choses en main et de créer cette dynamique. Nous avons mis plus de joueurs en NBA.
Nicolas Batum fait partie de la génération qui a remis l’équipe de France à l’honneur dans les compétitions internationales, qui a habitué les supporters aux médailles olympiques. D’ailleurs, s’il était aussi présent pour les Bleus, ce n’était pas simplement par volonté de remettre sa sélection à l’honneur. Il avait bien conscience qu’un été manqué entraine toujours de vives critiques dans les médias.
