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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Alors que l’intersaison s’annonce tendue pour les Nuggets, les déclarations récentes de leur dirigeant Josh Kroenke ont de quoi surprendre. Denver, pourtant champion il n’y a pas si longtemps, aborde l’avenir avec prudence, notamment à cause des nouvelles règles imposées par le second apron, cette limite salariale qui complexifie la flexibilité des équipes les plus dépensières.
Avec un effectif très coûteux et quelques blessures problématiques cette saison, les Nuggets doivent jongler entre compétitivité immédiate et gestion du futur. C’est dans ce contexte que Josh Kroenke s’est exprimé, évoquant des scénarios que les fans n’auraient jamais imaginés. Même Nikola Jokic, le franchise player et double MVP, semble ne plus être totalement intouchable.
« Il ne s’agit pas nécessairement d’avoir peur du second apron, mais il y a des règles à ce sujet qui nous obligent à faire très attention avec notre historique de blessures. Si la mauvaise personne se blesse, on peut rapidement se retrouver dans un scénario que je ne veux même pas envisager : devoir trader le numéro 15 [Jokic] », a déclaré Kroenke, provoquant un véritable choc chez les supporters.
Nikola Jokic échangé par les Nuggets ?
Ces propos ne signifient pas qu’un départ de Jokic est imminent, mais ils illustrent bien le dilemme que rencontrent certaines franchises en quête de titres : jusqu’où peut-on dépenser sans compromettre l’équilibre à long terme ? Avec Michael Porter Jr. et Jamal Murray sous contrats massifs, Denver n’aura pas beaucoup de marge.
La simple évocation d’un trade de Jokic fait déjà trembler une partie de la fanbase, tant le Serbe symbolise la réussite et la stabilité de la franchise ces dernières années. Pour beaucoup, le voir ailleurs serait inimaginable, même dans une NBA où plus rien ne semble impossible.
Reste à voir si ces paroles étaient simplement destinées à souligner la complexité de la gestion d’effectif ou si elles ouvrent réellement la porte à un scénario radical. En attendant, les supporters espèrent que la direction trouvera des solutions plus raisonnables que de sacrifier leur joueur emblématique, qui reste aujourd’hui l’âme de la franchise.
En interne, la pression monte pour que Denver entoure Jokic de manière intelligente sans se mettre financièrement en péril. La franchise pourrait aussi chercher à se séparer de contrats secondaires ou miser davantage sur ses jeunes joueurs pour alléger sa masse salariale sans toucher à son leader.
