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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Washington Wizards ont de nouveau ajouté un nom à leur effectif. Le free agent Marvin Bagley III a accepté un contrat d’un an avec la franchise de la capitale. Un retour pour l’intérieur, qui rejoint un groupe très, très jeune.
Ce nouveau mouvement attire surtout l’attention pour une autre raison : les Wizards comptent désormais 18 joueurs sous contrat, alors que le maximum autorisé pour commencer la saison est de 15. Washington va donc devoir trancher dans les prochaines semaines pour clarifier la situation, que ce soit par des transferts ou des buyouts.
« Allez-y, annoncez les prochains buyouts des vétérans. Les Wizards ont désormais 18 joueurs dans leur effectif, dont 11 qui sont encore sous contrat rookie », souligne un observateur sur X. Une remarque qui reflète bien le déséquilibre actuel entre jeunes talents en développement et vétérans expérimentés.
Marcus Smart dans le viseur pour un buyout ?
La pression s’accroît sur la direction, qui va devoir gérer ces surnombres sans désorganiser totalement son effectif. L’un des noms qui revient avec insistance est celui de Marcus Smart. Dans le groupe depuis quelque temps, le vétéran pourrait faire partie des joueurs libérés pour équilibrer les comptes, d’autant que son profil ne correspond plus forcément au timing du projet.
L’hypothèse d’un buyout est crédible pour certains, tout comme celle d’un trade impliquant des équipes à la recherche de leadership et de défense extérieure. Les Lakers, notamment, garderaient un œil sur sa situation. En attendant, les Wizards doivent aussi faire le tri dans leur vivier de jeunes joueurs, dont beaucoup manquent encore de repères NBA.
Ce déséquilibre n’est pas inhabituel dans une équipe en reconstruction. Mais Washington va devoir rapidement passer à l’action, sous peine de vivre une préparation chaotique. Les décisions à venir pourraient aussi impacter la rotation prévue pour des joueurs comme Bilal Coulibaly et Alex Sarr la saison prochaine.
Enfin, même si Bagley ne sera sans doute pas central dans le projet à long terme, sa signature rappelle que les Wizards cherchent encore à stabiliser leur secteur intérieur. La suite du marché s’annonce mouvementée dans la capitale, où l’empilement des contrats ne pourra pas durer bien longtemps.
