NBA – L’autre domaine où Michael Jordan terrorisait ses adversaires : « Sur le terrain, il te faisait ça »

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Si Michael Jordan est avant tout reconnu pour son scoring hors norme, certains aspects de son jeu restent parfois sous-estimés. Parmi eux, sa défense, redoutée par ses adversaires, mérite sans doute plus d’éloges. Un ancien joueur NBA a récemment illustré à quel point l’impact défensif de Jordan pouvait être déroutant, voire oppressant.

Dana Barros, All-Star en 1995 et l’un des shooteurs les plus fiables de son époque, s’est confié sur ses confrontations face à Michael Jordan. Meneur vif et habile, il a avoué n’avoir jamais pu jouer de façon naturelle contre la légende des Bulls. À ses yeux, la présence défensive de Jordan transformait totalement la manière d’aborder chaque possession.

« Je devais me tourner de côté et garder le ballon loin de mon corps à cause de sa portée. Il te défiait littéralement. Il n’était pas à cinq pieds de toi… Je dribblais latéralement en réfléchissant à si j’allais tourner ou pas. Mais j’utilisais constamment le pick-and-roll, je n’essayais jamais d’y aller en un contre un, car je sentais toujours que le ballon allait être exposé face à lui », a expliqué Barros dans le podcast Combo’s Court.

Une référence défensive toujours actuelle

Avec ses 1m98 pour une envergure impressionnante de 2m11, Jordan possédait un avantage physique considérable, qui rappelait celui d’un certain Shai Gilgeous-Alexander aujourd’hui. Mais ce n’était pas seulement son corps qui le rendait aussi efficace en défense : c’était aussi son esprit.

MJ analysait constamment ses adversaires, traquait les failles dans leur jeu et les exploitait sans pitié. Ce n’est pas un hasard s’il a été sélectionné neuf fois dans la All-Defensive First Team au cours de sa carrière, un record encore admiré.

À une époque où les grandes performances offensives attirent l’essentiel des projecteurs, le témoignage de Barros rappelle que Jordan dominait aussi dans l’ombre. Sa capacité à déstabiliser un joueur comme Barros, pourtant habitué à créer en mouvement, en dit long sur son intensité et sa précision.

Finalement, c’est peut-être cette double menace – offensive et défensive – qui fait de Jordan une figure toujours aussi inégalée dans l’imaginaire collectif du basket. Et des années après, ceux qui l’ont affronté en gardent encore une impression indélébile.