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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Joel Embiid sort une nouvelle fois d’une opération, avec l’espoir de revenir à son meilleur niveau. Pourtant, les inquiétudes se multiplient autour de sa condition physique. L’intérieur star des Sixers continue de se battre contre les douleurs chroniques, notamment à son genou, un mal que certains connaissent de très près.
Son ancien coéquipier aux Sixers, Nicolas Batum, a livré un témoignage glaçant sur l’état du Camerounais via ESPN. Présent dans le vestiaire à ses côtés il y a quelques années, il raconte à quel point Joel Embiid souffrait quotidiennement pour simplement se tenir debout avant les matchs. Une situation qui interpelle, tant le pivot a été essentiel au projet de Philadelphie ces dernières saisons.
*« J’étais assis à côté de lui dans le vestiaire », a raconté Nicolas Batum. « Je voyais son genou avant chaque match, après chaque match. » Il a secoué la tête. « Je voyais son genou. Je n’ai aucune idée de comment il pouvait même marcher. »
L’espoir des Sixers face au pessimisme grandissant
Malgré les signaux d’alerte, les Sixers continuent de croire en un retour à un niveau élite de leur MVP 2023. L’organisation mise toujours sur son pivot pour porter l’équipe, même si du côté des supporters, le pessimisme se fait de plus en plus sentir. La récurrence des blessures inquiète et pousse certains à envisager un avenir sans Embiid au sommet.
Chaque intersaison semble suivre le même scénario : une opération, une période de doute, puis un retour progressif espéré. Cette fois encore, les Sixers devront croiser les doigts pour que leur franchise player retrouve ses sensations physiques sans rechute, surtout que leur saison en dépend après une campagne complètement ratée.
En l’absence d’une garantie médicale solide, le staff devra probablement adapter le plan de jeu et la gestion de ses minutes dès le début de saison. La franchise sait que ses ambitions passeront par la santé de son leader, tout comme Paul George, lui aussi très décevant.
Mais à mesure que le temps passe, les espoirs s’amenuisent. Embiid reste un joueur unique, capable de dominer lorsqu’il est à 100 %, mais les alertes comme celles de Batum ne laissent personne indifférent. Tout le monde espère qu’il sera débarrassé de ses problèmes, mais il ne serait pas le premier à dire stop à cause des pépins.
