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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le All-Star Game de la WNBA devait être l’un des temps forts de l’été à Indianapolis. Mais une annonce a tout changé : Caitlin Clark, phénomène de la saison, ne participera finalement pas à l’événement. Résultat, les prix des billets se sont effondrés, révélant à quel point la joueuse est devenue essentielle à l’image de la ligue.
Selon les données publiées ces dernières heures, le prix minimum d’entrée pour assister au match du All-Star Game est passé de 121 dollars à seulement 64 dollars. Une baisse de 48 % qui s’est produite immédiatement après l’annonce du forfait de Clark. À elle seule, la jeune joueuse attire désormais des foules qu’aucune autre joueuse ne semble capable de mobiliser.
La joueuse d’Indiana, qui a révolutionné les audiences et battu plusieurs records de popularité depuis son arrivée en WNBA, est évidemment très déçue. Mais pas plus que certains supporters. « Cela montre à quel point Caitlin Clark est aujourd’hui le visage de la ligue », a répondu un fan sur Twitter.
Une absence qui coûte cher… à la ligue
Depuis sa campagne rookie, la présence de Clark a transformé les recettes, les audiences et l’exposition médiatique de la WNBA. Ses matchs sont parmi les plus suivis de la saison, son maillot est l’un des plus vendus, et chaque déplacement de son équipe d’Indiana Fever s’accompagne d’une hausse des prix sur le marché secondaire.
Son absence au All-Star Game vient donc briser cette dynamique. Certains analystes estiment même que la ligue aurait dû intervenir pour garantir sa présence à un événement aussi symbolique. Mais la WNBA a choisi de rester fidèle au format traditionnel de sélection, au risque de voir l’intérêt du public s’effriter.
La situation relance aussi le débat sur la manière dont la ligue valorise ses talents émergents. Entre respect des anciennes et soif de renouveau, la WNBA se retrouve face à un dilemme. L’absence de Clark ce week-end pourrait bien lui coûter cher, en chiffres comme en image.
Si l’arrière continue sur cette lancée, il est presque certain qu’elle sera incontournable dans les prochaines éditions. En attendant, l’édition 2025 du All-Star Game pourrait bien être pensée différemment.
