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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le départ de Damian Lillard des Bucks a surpris, mais selon certaines révélations récentes, le meneur All-Star n’aurait jamais vraiment souhaité poser ses valises dans le Wisconsin. Désormais de retour à Portland, Lillard referme un chapitre court mais intense de sa carrière, marqué par des performances solides… mais un manque d’adhésion dès le départ.
Milwaukee a connu une intersaison mouvementée. L’arrivée de Myles Turner a renforcé la raquette, mais la franchise a surtout tourné la page Damian Lillard, victime d’une rupture du tendon d’Achille lors des playoffs. Quelques jours après avoir été coupé, le meneur a signé un contrat de 42 millions sur trois ans pour revenir à Portland, l’équipe de son cœur, celle qu’il n’avait jamais vraiment voulu quitter.
« Il ne voulait pas aller là-bas à la base, il voulait aller à Miami », a expliqué Aaron Fentress de l’Oregonian sur son podcast. « Il a cédé à Milwaukee parce que son agent l’y a poussé, lui faisant croire que c’était sa meilleure chance de gagner. » Le journaliste local ajoute que les liens entre Lillard et le Heat étaient réels, mais n’ont jamais abouti à un transfert.
Un passage express sous les couleurs des Bucks
À l’été 2023, Lillard avait explicitement demandé à quitter les Blazers, visant Miami comme destination privilégiée. Mais c’est Milwaukee qui a décroché le gros lot grâce à un échange à trois équipes. Le but ? Offrir à Giannis Antetokounmpo un coéquipier élite capable de ramener un titre, deux ans après celui glané en 2021.
Sur le plan statistique, Lillard a répondu présent : 24,6 points et 7 passes de moyenne sous le maillot des Bucks. Pourtant, la sauce n’a jamais vraiment pris. La franchise n’a pas retrouvé sa dynamique de champion, et la blessure du meneur lors du premier tour face à Indiana a précipité la fin de l’expérience.
Malgré tout, le meneur de 35 ans a marqué l’histoire récente de la NBA. Son retour à Portland, là où tout a commencé, symbolise un nouveau cycle. Et peut-être, pour lui, une dernière chance d’écrire une belle fin avec les Blazers, bien que le titre ne devrait pas être accessible.
Le feuilleton Lillard/Bucks aura donc été bref, intense, et quelque peu amer. Mais ce retour aux sources pourrait lui permettre de tourner la page sur un passage qu’il n’a jamais vraiment souhaité vivre. Autant dire que les fans de Milwaukee ont une autre vision de la chose désormais.
