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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’arrivée d’une nouvelle ère se profile à Dallas, où les Mavericks abordent la saison avec une équipe largement remaniée. L’absence de Kyrie Irving laisse planer un certain doute chez les observateurs, entre espoirs mesurés et interrogations sur la cohésion du groupe.
Au cœur de cette transformation chez les Mavericks, le jeune phénomène Cooper Flagg, fraîchement drafté en premier choix, est attendu pour occuper une place importante dans la rotation. Entouré de vétérans aguerris comme Anthony Davis, Flagg bénéficiera d’un environnement qui allège la pression habituelle pesant sur un rookie.
Tim MacMahon d’ESPN insiste sur ce point : « Flagg est projeté pour être titulaire dès le départ, mais il ne sera pas attendu pour porter toute la charge offensive en tant que rookie, surtout entouré de vétérans accomplis, notamment Anthony Davis, ancien premier choix et dix fois All-Star, qui était la pièce maîtresse dans le transfert de Luka Doncic. »
Une saison sous le signe de l’incertitude physique
La santé de Kyrie Irving, toujours en convalescence après une déchirure du ligament croisé antérieur, pourrait être déterminante pour les ambitions des Mavericks. Son retour au plus haut niveau est scruté de près par tous les spécialistes, mais on parle d’un retour en 2026 seulement, peu avant les playoffs dans le meilleur des scénarios.
D’après MacMahon, « Le facteur le plus important pour la position des Mavs en playoffs pourrait bien être l’impact d’un autre ancien premier choix et futur membre du Hall of Fame. Quand Kyrie Irving reviendra-t-il de sa déchirure du ligament croisé antérieur gauche ? Sera-t-il capable de retrouver son niveau All-Star pour une équipe qui a besoin de sa créativité offensive ? »
Selon ESPN, Dallas est largement favori pour participer au tournoi play-in dans l’Ouest, avec 73,1 % de chances d’y figurer. Les probabilités de décrocher une place plus favorable (5e ou 6e) sont évaluées à 23,1 %, tandis que l’éventualité de manquer complètement la postseason est réduite à 3,8 %. L’objectif d’une place dans le top 4 semble toutefois hors de portée pour cette saison.
Cette équipe des Mavericks incarne à la fois un nouveau départ et une grande inconnue, entre le potentiel d’un jeune effectif prometteur et les questions qui entourent l’état physique des stars. La saison à venir s’annonce donc riche en suspense et en enjeux pour Dallas. La direction devra gérer l’équilibre fragile entre intégration des nouveaux talents et rétablissement des joueurs clés, avec pour objectif de retrouver une compétitivité solide dans une Conférence Ouest toujours très disputée.
