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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Ces dernières semaines, le nom de Sebastian Telfair a refait surface dans l’actualité NBA, mais pas pour ses exploits sur les parquets. L’ancien meneur a déclenché une vive polémique après avoir évoqué des histoires personnelles sur Kobe Bryant, laissant entendre que la légende des Lakers aurait eu des aventures extraconjugales durant sa carrière. Des propos qui ont immédiatement enflammé les réseaux sociaux et provoqué un retour de bâton massif de la part des fans.
Sebastian Telfair, qui a porté les couleurs de huit franchises en dix saisons, a expliqué avoir fait cette observation lors de son passage chez les Clippers. Selon lui, tout serait parti d’un match contre les Lakers, où l’une des amies de sa femme avait assisté à la rencontre. L’ancien joueur affirme ne plus l’avoir revue pendant plusieurs mois, jusqu’à croiser la jeune femme à Los Angeles, vivant près d’un centre commercial. C’est à ce moment qu’il aurait fait le lien avec Kobe Bryant, convaincu que la star l’avait remarquée depuis les tribunes.
La légende californienne avait déjà fait face à des accusations d’adultère en 2003, affaire largement médiatisée à l’époque. Toutefois, rien ne prouvait qu’il ait entretenu d’autres relations de ce type par la suite. C’est pourquoi les déclarations de Telfair ont choqué, incitant de nombreux admirateurs à défendre l’icône. L’ancien meneur avait d’ailleurs résumé son ressenti en affirmant : « Kobe, il avait des filles, c’est sûr », une phrase qui a circulé massivement et suscité de vives réactions.
Une tentative de clarification maladroite
Face à l’ampleur des critiques, Telfair a tenté de rectifier ses propos plusieurs mois plus tard. L’ancien joueur a pris la parole pour nuancer ses déclarations, en rejetant une partie de la responsabilité sur l’intervieweur. « Vlad m’a fait balancer. Je te tiens pour responsable, Vlad… Je n’étais pas en train de balancer sur Kobe, je voulais juste le rendre humain à nos yeux », a-t-il expliqué, précisant qu’à ses yeux, la star n’était pas uniquement définie par son acharnement au travail. « Il ne passait pas 24 heures sur 24 à travailler ses lancers francs… Kobe était quelqu’un de génial, tu vois ce que je veux dire ? Beaucoup de gens l’aimaient ».
Ces excuses, bien qu’empreintes d’admiration, n’ont pas suffi à apaiser les critiques. Les propos initiaux restent gravés dans la mémoire du public, et une partie des fans estime que certaines confidences ne devraient jamais être rendues publiques, surtout lorsqu’elles touchent à la vie privée d’une figure aussi respectée. L’ancien meneur a cependant tenu à réaffirmer son attachement pour l’icône disparue.
Dans une ultime prise de parole, Telfair a déclaré : « Je ne veux pas de haine envers Kobe. J’aime Kobe. Je suis désolé, Kobe ». Un message clair, mais qui n’efface pas totalement l’impression laissée par ses révélations. Car même si son intention était de montrer un aspect plus « humain » de la star, le résultat a plutôt alimenté la curiosité et la controverse.
Kobe Bryant reste pour beaucoup l’un des trois meilleurs joueurs de l’histoire du basket, un compétiteur acharné et une source d’inspiration. Les anecdotes autour de sa discipline et de son perfectionnisme semblent souvent en décalage avec l’image d’un homme menant une vie de célébrité. C’est sans doute cette contradiction qui alimente l’intérêt — mais aussi la gêne — face à ce type de témoignages.
