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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’avenir de Giannis Antetokounmpo semble plus incertain que jamais. Alors que l’organisation du Wisconsin tente de se réinventer, le poids d’une décision capitale repose désormais sur le Greek Freak. Tout le monde attend de voir quelle direction prendra cette histoire dans les prochains mois.
Depuis son retour en Grèce pour disputer l’EuroBasket, Giannis Antetokounmpo laisse planer un voile de mystère autour de son futur. S’il a répété à maintes reprises son attachement à la franchise qui a façonné sa carrière, le double MVP reste conscient que la quête d’un nouveau titre prime sur tout le reste. Selon un dirigeant de la conférence Est, « Giannis veut gagner avant tout, et c’est pour cette raison que toute la pression repose désormais sur Jon Horst et le management des Bucks ».
Pour tenter de rassurer leur superstar, les dirigeants n’ont pas ménagé leurs efforts durant l’intersaison. Des joueurs de rotation comme Bobby Portis, Gary Trent Jr., Kevin Porter Jr. ou encore Taurean Prince ont prolongé l’aventure. En parallèle, Milwaukee a attiré Gary Harris, arrivé d’Orlando, et Cole Anthony, passé brièvement par Memphis avant un rachat de contrat. Des ajustements pensés pour montrer une volonté claire de rester compétitifs.
Un pari fort avec Myles Turner, mais des pertes lourdes
Le coup d’éclat est venu avec la signature de Myles Turner pour quatre ans et plus de 108 millions de dollars. Cette arrivée a marqué un signal fort envoyé au reste de la ligue, mais elle s’est accompagnée de sacrifices notables. Brook Lopez, pilier défensif et artisan majeur du titre de 2021, a pris la direction de Los Angeles. Pat Connaughton a lui aussi quitté Milwaukee dans une opération salariale, symbole des choix difficiles dictés par la masse financière.
Cependant, c’est bien la décision radicale autour de Damian Lillard qui a secoué la NBA entière. Coupé après deux saisons seulement, le meneur laisse derrière lui une ardoise colossale de plus de 112 millions de dollars qui pèsera sur les comptes de l’organisation pendant cinq ans. Un cadre de la ligue n’a pas mâché ses mots : « Voir Lillard coupé aussi vite a surpris tout le monde, et beaucoup se demandent si ce choix ne risque pas d’éloigner Giannis plutôt que de le convaincre ».
Brett Siegel, lui, confirme qu’on devrait en savoir plus une fois l’EuroBasket terminé. On ne sait pas si Giannis quittera les Bucks, mais le joueur devrait se poser la question une dernière fois avant la reprise en septembre, à l’occasion du camp d’entraînement. Alors d’ici-là, Milwaukee devra faire le maximum pour le convaincre de rester.
Pendant ce temps, les autres prétendants restent aux aguets. Les 29 autres organisations scrutent le moindre signe, prêtes à bondir si la porte venait à s’entrouvrir. Antetokounmpo est encore sous contrat, mais les rumeurs enflent déjà : si les Bucks ne montrent pas assez d’ambition, la tentation d’aller chercher un environnement plus compétitif pourrait s’imposer.
