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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Giannis Antetokounmpo s’apprête à retrouver le maillot grec avec un rôle central dans le prochain EuroBasket. La star de Milwaukee, au cœur de nombreuses spéculations sur son avenir en NBA, pourrait bien profiter de ce tournoi pour envoyer un message clair, à la fois sportif et personnel.
Le sélectionneur Vassilis Spanoulis a confirmé que son joueur vedette ne serait soumis à aucune restriction physique. L’intérieur de 30 ans disputera ainsi son troisième EuroBasket après ses participations en 2015 et 2022, où il avait marqué la compétition de son empreinte. À l’époque, il avait tourné à 29,3 points, 8,8 rebonds et 4,7 passes de moyenne en six rencontres, terminant meilleur scoreur et membre de la All-Tournament Team.
La préparation a déjà donné un aperçu de ce qui attend la Grèce. Le 20 août dernier, lors d’un match amical face à la Lettonie, Antetokounmpo a cumulé 25 points et 10 rebonds dans une victoire 104-86. Comme l’a rappelé Harris Stavrou de SPORT24, « Spanoulis a assuré que Giannis n’aura aucune limite et qu’il sera utilisé à son plein potentiel ». Un message fort qui confirme l’importance du “Greek Freak” dans les ambitions de sa sélection nationale.
Un avenir incertain entre EuroBasket et NBA
Cet EuroBasket intervient dans un contexte particulier pour l’ailier des Bucks. Depuis plusieurs mois, son avenir dans le Wisconsin est l’objet de toutes les spéculations. Malgré son statut de neuf fois All-Star, Antetokounmpo n’a pas encore clarifié ses intentions : rester fidèle à Milwaukee ou demander un transfert avant le début de la saison. Pour beaucoup d’observateurs, sa décision pourrait être influencée par son expérience estivale avec la Grèce.
À Milwaukee, les inquiétudes sont multiples. Non seulement la franchise espère voir son joueur star revenir indemne de la compétition, mais elle compte également sur ce tournoi pour raviver son attachement à l’organisation. Les trois éliminations consécutives au premier tour des playoffs ont laissé des traces, et la récente décision de se séparer de Damian Lillard a encore accentué l’instabilité.
Les Bucks savent que leur avenir immédiat repose entièrement sur le choix d’Antetokounmpo. Sans lui, la franchise entrerait dans une reconstruction inévitable et douloureuse. Avec lui, en revanche, l’espoir de rester compétitif à court terme demeure, même si le roster actuel paraît déséquilibré. L’EuroBasket, en ce sens, devient presque une extension de la saison NBA tant son influence pourrait être déterminante.
La Grèce, de son côté, espère profiter d’un Giannis libéré pour viser haut. Si le joueur retrouve le niveau qui fut le sien en 2022, l’équipe nationale pourrait s’imposer comme un sérieux outsider. Mais pour Milwaukee et l’ensemble de la NBA, le véritable enjeu se jouera après le tournoi : quelle décision prendra l’une des plus grandes superstars de sa génération ?
