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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les débats sur les carrières NBA sont souvent passionnés, et certains propos font plus de bruit que d’autres. Récemment, un ancien meneur a provoqué une vive réaction avec une comparaison entre deux superstars aux parcours très différents. Un contraste qui continue d’alimenter les discussions entre les amateurs de basketball.
Sur le plateau du Club 520 Podcast, Jeff Teague n’a pas hésité à s’avancer sur un sujet délicat. L’ancien meneur a affirmé que Russell Westbrook avait eu une carrière plus marquante que Kawhi Leonard, malgré les deux titres de ce dernier. Pour lui, les récompenses individuelles et l’impact global doivent primer sur les bagues remportées dans des contextes collectifs bien particuliers.
Il a ainsi déclaré : « Kawhi Leonard pas meilleur que Russell Westbrook. Il n’a pas eu une meilleure carrière que Russell Westbrook. Il a gagné des championnats, mais ça reste une récompense collective. Donnez-moi Russell Westbrook. Kawhi n’a jamais été MVP. Il n’a jamais été considéré comme le meilleur joueur de la NBA », des propos rapportés par Sports Illustrated. Une sortie qui a relancé le débat entre grandeur individuelle et héritage collectif.
Un débat entre palmarès individuel et succès collectif
Les faits sont clairs : Westbrook possède un CV impressionnant sur le plan individuel. Sacré MVP en 2017, il a été sélectionné à neuf reprises au All-Star Game et reste le maître incontesté du triple-double, avec un record historique de 198 en carrière. Ses trois saisons complètes en triple-double ont marqué une époque, tout comme son intensité et son style de jeu explosif.
Face à lui, Kawhi Leonard a bâti sa légende dans un autre registre. Deux fois champion NBA et double MVP des Finales, il est reconnu comme l’un des meilleurs défenseurs de sa génération. Sa capacité à hausser son niveau en playoffs, notamment en 2019 avec Toronto, reste l’un des moments marquants de l’histoire récente de la ligue. Ses distinctions de Défenseur de l’Année témoignent aussi de son impact global.
Les comparaisons entre les deux joueurs reflètent surtout la différence de perception entre un joueur à la domination statistique régulière et un autre dont la carrière est définie par des exploits en postseason. Leonard a souvent été jugé sur ses absences liées aux blessures, tandis que Westbrook a vu sa cote baisser après son départ d’Oklahoma City, malgré des chiffres toujours solides.
Aujourd’hui encore, les deux vétérans continuent d’écrire leur histoire. Westbrook, passé par Denver la saison dernière, a tourné à 13,3 points et 6,1 passes décisives en sortie de banc. Leonard, de son côté, reste un pilier des Clippers avec 21,5 points et près de 6 rebonds de moyenne. Deux trajectoires qui ne se ressemblent pas, mais qui nourrissent un débat éternel : faut-il privilégier l’exploit individuel ou l’héritage collectif pour juger une carrière NBA ?
