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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Une certaine incertitude plane autour de l’avenir de Devin Vassell au sein des Spurs. Alors que Victor Wembanyama s’impose comme le visage de la franchise et que De’Aaron Fox a décroché une prolongation maximale, la question d’un éventuel départ du jeune arrière n’est plus à exclure. Pourtant, certains observateurs estiment que ce choix pourrait s’avérer risqué.
Pour rappel, Vassell sort d’une saison mitigée, marquée par une blessure en tout début d’exercice qui l’a contraint à manquer plusieurs rencontres. Malgré un retour progressif, son rendement a souvent soufflé le chaud et le froid, avec des passages intéressants entrecoupés de phases plus ternes. Un contexte qui nourrit forcément les spéculations quant à son rôle futur dans l’effectif de Mitch Johnson.
Matt Bonner, ancien joueur emblématique des Spurs et double champion NBA, a pris la parole récemment pour défendre l’arrière de 24 ans. Selon lui, Vassell reste un élément clé trop souvent oublié. « L’une de mes grandes clés pour le succès des Spurs, c’est Devin Vassell. Je pense qu’il est sous-estimé, très athlétique des deux côtés du terrain. Il doit juste rester en bonne santé et sur le parquet. Quand les gens regardent leur effectif, ils l’oublient, mais c’est un très bon joueur », a affirmé l’ancien shooteur.
Un rôle crucial aux côtés de Wembanyama
Bonner va même plus loin, voyant en Vassell une arme complémentaire indispensable pour accompagner l’ascension de Wembanyama. Avec l’intérieur français en fer de lance et Fox en organisateur, l’arrière pourrait constituer ce fameux troisième atout offensif, capable de créer la différence dans les moments clés. Selon l’ancien Spur, il pourrait même devenir « l’X factor » lorsque l’équipe a besoin d’un relais fiable.
Les statistiques de la saison passée confirment cette impression en demi-teinte. Avant le All-Star Break, Vassell tournait à 18.1 points de moyenne toutes les 36 minutes, avec 41.1 % de réussite dont 31.3 % à trois points. Après la pause, ses chiffres ont grimpé à 19.7 points, 46.6 % de réussite au tir et près de 40 % derrière l’arc. De quoi illustrer une progression réelle, mais aussi une irrégularité difficile à ignorer pour un joueur censé être l’un des piliers offensifs.
Ce manque de constance est précisément ce qui suscite le plus d’interrogations. D’un soir à l’autre, Vassell peut afficher une agressivité digne d’un All-Star ou, au contraire, disparaître des radars. La franchise texane attend désormais de lui qu’il franchisse ce cap mental et physique, afin de justifier son rôle et son contrat.
Reste que son potentiel demeure indéniable. Jeune, athlétique et déjà capable de scorer à haut volume, il a montré à plusieurs reprises qu’il pouvait être une menace sérieuse. Si la santé l’accompagne et que la régularité s’installe, les Spurs pourraient bien tenir dans leurs rangs un troisième pilier offensif, capable de s’imposer comme un complément idéal à Wembanyama et Fox dans leur quête de retour au sommet.
