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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Depuis plusieurs années, Kawhi Leonard cultive une image mystérieuse et discrète. Pourtant, les révélations récentes sur les coulisses de ses négociations passées jettent une lumière différente sur son entourage. Entre demandes surprenantes et soupçons de manœuvres illégales, l’histoire prend une tournure de plus en plus intrigante.
Tout remonte à l’été 2019, lorsque Leonard était free agent après son sacre avec Toronto. Les Raptors souhaitaient absolument le retenir et ont multiplié les rencontres avec son entourage. Mais au fil des discussions, des exigences étonnantes auraient été formulées, plaçant la franchise canadienne dans une situation délicate face aux règles strictes de la NBA.
Selon le Toronto Star, « lors des négociations, Leonard est resté impliqué avec Toronto pendant une grande partie du processus. Des sources disent que lors d’une réunion, l’oncle Dennis a demandé une participation dans les Toronto Maple Leafs, car de cette façon il ne demandait pas une part des Raptors. Il lui a été expliqué poliment que les deux équipes appartenaient à la même société, et que la demande était impossible ». Une requête étonnante, impossible à satisfaire et qui a attiré l’attention de la ligue.
Des demandes jugées illégales par plusieurs franchises
La NBA a ouvert une enquête à l’époque, mais n’a trouvé aucun élément concret. Elle a toutefois adressé un avertissement clair sur les règles liées à la free agency. Pourtant, ce n’était pas la seule exigence formulée par Leonard et son camp. D’après plusieurs sources, ils auraient également réclamé des contrats d’endossement garantis, l’accès à un jet privé, une maison, et même une part de propriété dans une organisation NBA.
Malgré les efforts des Raptors, qui auraient mobilisé jusqu’à 15 millions de dollars en partenariats publicitaires pour séduire leur star, Leonard a finalement choisi de rejoindre les Clippers. Une décision qui n’a pas seulement marqué la fin d’une époque à Toronto, mais qui soulève encore aujourd’hui des interrogations, alors que la franchise californienne est désormais au cœur d’une enquête pour contournement du salary cap.
L’homme derrière ces négociations serait Dennis Robertson, plus connu sous le nom d’« Uncle Dennis ». Déjà impliqué dans la rupture houleuse entre Leonard et les Spurs, il aurait joué un rôle central dans les demandes jugées illégales ou irréalistes en 2019. C’est lui qui aurait poussé Kawhi à consulter des médecins extérieurs après sa blessure au quadriceps, accentuant la méfiance avec San Antonio et menant au fameux trade.
Entre ambition démesurée, recherche d’avantages inédits et soupçons de tricherie, l’influence d’« Uncle Dennis » dans la carrière de Kawhi Leonard intrigue autant qu’elle inquiète. Chaque nouvelle révélation ajoute un chapitre à une histoire où la frontière entre stratégie et illégalité semble plus floue que jamais.
