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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La carrière de Ben Simmons a pris une tournure inattendue depuis son départ houleux de Philadelphie. Entre blessures, critiques et un rôle en constante évolution, l’ancien All-Star peine à retrouver son niveau. Pourtant, une rumeur persistante a récemment relancé les débats : et si les Sixers envisageaient un retour de leur ex-meneur ?
À l’origine de cette spéculation pour un retour de Ben Simmons, un passage de Jake Fischer lors d’un live diffusé en ligne. L’insider NBA, toujours bien informé, a évoqué des échanges récents qui pourraient surprendre plus d’un observateur. L’idée d’une réconciliation semblait improbable, mais elle a bien existé un temps lors de la dernière campagne.
« Il y a eu quelques approches, je dirais, entre Ben Simmons et les Sixers lorsqu’il négociait son buyout avec Brooklyn. Il a encore des amis dans la région. Je crois que son frère vivait à Philadelphie à une période, et il y a eu un certain intérêt de la part des Sixers à ce moment-là. Mais je n’ai pas d’informations récentes sur un intérêt actuel », a déclaré Fischer. Un aveu qui laisse entendre qu’un rapprochement, même léger, a bien eu lieu.
Un contexte qui rendait pourtant ce scénario improbable
Car au moment du départ de Simmons des Nets, la logique sportive ne jouait pas en faveur d’un retour à Philadelphie. L’Australien avait publiquement affirmé vouloir évoluer dans un contexte compétitif. Or, les Sixers, alors diminués par de multiples blessures, avaient terminé derrière Brooklyn au classement, ce qui ne correspondait pas à ses attentes.
Finalement, l’ancien numéro 1 de draft a fait son choix ailleurs. Entre Cleveland et Los Angeles, Simmons a opté pour les Clippers, séduits par l’idée de tenter un pari à moindre coût. Mais son rendement n’a pas été à la hauteur des attentes : seulement 17 matchs disputés, pour des moyennes de 2,9 points, 3,8 rebonds et 3,1 passes décisives. Des chiffres bien loin de son statut passé de triple All-Star.
Ce bref passage à Los Angeles a confirmé les doutes qui entourent désormais son avenir. Entre un physique fragilisé et une confiance en berne, Simmons semble encore loin de pouvoir redevenir le joueur qui avait fait rêver Philadelphie à ses débuts. Le simple fait que son nom ait circulé du côté de la Pennsylvanie montre cependant que le pont entre les deux camps n’est peut-être pas totalement rompu.
Reste à savoir si cette porte entrouverte restera fermée pour de bon. Les Sixers, en quête de continuité autour de Joel Embiid et Tyrese Maxey, ont d’autres priorités que de replonger dans un passé compliqué. Mais dans une NBA où tout peut changer rapidement, l’hypothèse d’un retour, aussi improbable soit-elle, continuera de hanter les conversations.
