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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Furkan Korkmaz a surpris plus d’un observateur lors d’une récente interview accordée pendant l’EuroBasket. L’ancien joueur des Philadelphia 76ers, aujourd’hui sans franchise, a livré une opinion tranchée au sujet d’un de ses coéquipiers en sélection turque : Alperen Sengun. Pour lui, le pivot des Houston Rockets serait tout simplement le meilleur intérieur avec qui il ait évolué. Joel Embiid appréciera.
En effet, Korkmaz a passé sept saisons à Philadelphie, jouant aux côtés d’Embiid, multiple All-Star, double meilleur scoreur de la ligue, MVP en 2023 et considéré comme l’un des meilleurs pivots de sa génération. À l’inverse, Sengun ne possède pour l’instant qu’une seule sélection au All-Star Game, même si son potentiel intrigue de plus en plus. Le contraste entre les deux parcours rend les propos de Korkmaz particulièrement étonnants.
L’intéressé a pourtant assumé son point de vue sans détour. « Jusqu’à présent je pensais que Joel Embiid était le meilleur intérieur avec qui j’ai joué. Mais c’est Alperen Sengun désormais. Défensivement et offensivement, je pense que c’est un joueur spécial », a affirmé l’arrière turc. Des mots forts qui illustrent l’admiration qu’il porte à son compatriote, mais qui risquent de relancer les discussions autour de son rapport compliqué avec les 76ers.
Des propos qui dépassent le simple compliment
Sengun réalise en effet un tournoi impressionnant avec la Turquie, cumulant 21 points, 10,9 rebonds et 7,1 passes décisives de moyenne, le tout avec une efficacité redoutable : 59 % au tir et 37,5 % à trois points. Des statistiques qui confirment ses progrès fulgurants et qui pourraient justifier les louanges reçues. Mais le parallèle direct avec Embiid ne peut qu’interpeller, d’autant plus que Korkmaz avait déjà demandé à être échangé à plusieurs reprises lorsqu’il portait le maillot des Sixers.
Derrière ses propos, certains voient ainsi une critique implicite de son ancien environnement à Philadelphie. Le fait de placer Sengun devant Embiid pourrait traduire une volonté de tourner la page et de prendre ses distances avec la franchise qui l’a drafté en 2016. La relation entre le joueur et les Sixers n’a jamais semblé totalement harmonieuse, et cette sortie médiatique pourrait bien en être une nouvelle preuve.
Pour Sengun, ces déclarations constituent une reconnaissance supplémentaire de sa montée en puissance. À seulement 22 ans, il s’impose déjà comme un pivot moderne, capable de créer pour lui-même comme pour ses coéquipiers, et son rôle à Houston ne cesse de grandir.
Pour Korkmaz, en revanche, cette prise de position pourrait fragiliser encore davantage son image auprès des fans des 76ers. Mais elle confirme aussi son admiration pour la nouvelle génération turque, qui espère porter la sélection vers des sommets encore jamais atteints.
