NBA – La prédiction très osée sur Kawhi Leonard pour l’an prochain : « Je pense qu’il sera…

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Kawhi Leonard pourrait bientôt se retrouver au cœur d’un énorme bouleversement en NBA. Des rumeurs évoquent une possible sanction envers les Clippers, accusés d’avoir contourné le salary cap pour rémunérer leur star. Si la ligue décidait de frapper fort, son contrat pourrait être annulé, ouvrant la porte à une arrivée surprise dans une autre franchise.

Depuis son arrivée à Los Angeles en 2019, Leonard n’a jamais pu offrir la pleine mesure de son talent sur la durée, principalement à cause de blessures répétitives. Les Clippers, engagés dans 43 matchs de playoffs sur la période, n’ont pu compter sur lui que lors de 28 rencontres. Une fragilité qui a souvent plombé les ambitions de l’organisation, surtout lors des moments décisifs.

Pour Robert Horry, ancien joueur et consultant respecté, la situation pourrait pourtant tourner en faveur de Leonard. Le septuple champion NBA croit fermement que l’ailier va vivre une saison différente. « Ce n’est pas un gars qui va créer des conflits dans un vestiaire, et je pense que cette année, il sera à 100 % de ses moyens. J’en suis convaincu, car il est déjà revenu trop tôt par le passé, et beaucoup de ses blessures viennent de ça », a expliqué Horry dans son podcast.

Un Kawhi revigoré, une opportunité immense à saisir

Les propos d’Horry trouvent un écho dans l’historique récent du joueur. Après une rupture du ligament croisé antérieur, Leonard avait tenté de revenir rapidement, ce qui avait provoqué une nouvelle série de douleurs et un genou récalcitrant. En 2023, il avait dû manquer la fin de saison. L’année suivante, il a appris à mieux gérer son temps de jeu, semblant retrouver une santé bien plus solide lors des playoffs.

L’hypothèse d’un contrat annulé par la NBA reste encore floue, mais elle soulève des interrogations fascinantes. Horry estime que la ligue ne laissera pas Leonard libre de signer où il le souhaite : « Ils vont devoir encadrer ça, parce que si tu les amendes à hauteur de 28 millions de dollars, ils ne vont pas en plus le laisser partir en agent libre. Sinon, il signera un contrat qui dépassera largement les 100 millions. » Une perspective qui pourrait bouleverser le marché des transferts.

À 34 ans, Leonard garde une valeur énorme sur le marché, et de nombreuses équipes seraient prêtes à miser sur lui malgré son passif médical. Horry compare son cas à celui de Joel Embiid, lui aussi sujet aux blessures, mais considéré comme incontournable en raison de son talent. « Je pense qu’à notre époque, avec un joueur de ce calibre, un game changer comme lui, tu dois prendre ce risque », a ajouté l’ancien Laker.

Si les prédictions de Robert Horry se confirment et que Leonard retrouve sa plénitude physique, l’impact pourrait être colossal. Il redeviendrait l’ailier dominant capable de changer le destin d’une franchise, comme lors de ses sacres en 2014 avec les Spurs et en 2019 avec les Raptors. Le futur de Kawhi reste incertain, mais une chose est claire : son nom sera au centre de toutes les discussions dans les mois à venir.