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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le feuilleton autour de Kawhi Leonard continue d’agiter la planète NBA. Entre soupçons financiers et vieilles rancunes, l’image de la star des Clippers traverse une tempête médiatique sans précédent. Derrière l’aura du double MVP des Finales se cachent des zones d’ombre qui menacent désormais sa réputation et celle de son organisation.
Tout est parti de révélations liant Leonard à une société en faillite, Aspiration, par laquelle l’on soupçonne que le propriétaire des Clippers, Steve Ballmer, aurait dissimulé 28 millions de dollars de rémunération supplémentaire. Une affaire qui, si elle venait à être confirmée, constituerait une violation grave des règles du salary cap et pourrait bouleverser l’équilibre de la franchise californienne.
Face à cette situation, l’insider Tim McMahon n’a pas mâché ses mots lors d’une intervention sur ESPN. « Kawhi Leonard et son oncle Dennis ont décidé depuis longtemps que toutes les règles et réglementations de la NBA ne s’appliquaient pas à eux. Les règles du salary cap ? Pas pour lui. Les règles sur les rapports de blessure ? Certainement pas. Le load management ? Non plus. Le tampering ? Jamais. Kawhi fait tout ce que Kawhi et Uncle Dennis décident qu’il veut faire. »
Une réputation déjà entachée avant le scandale actuel
Ces propos cinglants rappellent que ce n’est pas la première fois que Leonard et son entourage se retrouvent au cœur de polémiques. McMahon est revenu sur son départ houleux des Spurs en 2018, un épisode qui avait laissé la franchise texane dans le désarroi. Son passage à Toronto s’était conclu par un titre historique, mais également par un départ précipité qui avait brisé les espoirs de continuité des Raptors.
Brian Windhorst, également présent, a appuyé le constat de son collègue tout en soulignant la responsabilité des Clippers dans ce dossier. « Si vous décidez de faire affaire avec des personnes dont la réputation est constamment douteuse, je ne sais pas à quel point vous méritez le bénéfice du doute quand des choses suspectes surgissent », a rappelé le journaliste. Une remarque qui met en lumière le rôle ambigu de l’organisation dans ce scandale.
Cette affaire s’inscrit dans un contexte où Leonard était déjà critiqué pour ses absences répétées et sa gestion particulière de la compétition. Si les accusations se confirment, le risque est grand de voir son héritage terni par un mélange d’opacité et de méfiance. Ce qui devait être le projet phare des Clippers pourrait se transformer en un fiasco durable.
Pour l’instant, l’enquête se poursuit et aucune sanction n’a été prononcée. Mais la situation met déjà en péril la crédibilité de la franchise et fragilise l’image de Leonard, autrefois symbole de rigueur et de discrétion. Le temps dira si ces soupçons relèvent d’un excès de zèle ou s’ils marqueront l’un des plus gros scandales financiers de l’histoire récente de la NBA.
