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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Depuis son arrivée en NBA, Zion Williamson a régulièrement laissé entrevoir des séquences de domination qui rappellent pourquoi il était considéré comme un phénomène à son entrée dans la ligue. Pourtant, les attentes restent immenses et la réalité n’a pas toujours suivi. Désormais âgé de 25 ans, l’ailier fort des Pelicans doit franchir un nouveau cap pour véritablement incarner le visage de la franchise.
Willie Green, coach de la Nouvelle-Orléans, s’est montré confiant quant à l’avenir de son joueur vedette. Après plusieurs saisons marquées par les blessures et les doutes, l’organisation estime que le meilleur reste à venir. L’objectif n’est pas seulement de retrouver un Zion spectaculaire, mais de le voir enchaîner les performances avec régularité pour porter l’équipe vers de nouvelles ambitions.
Dans un entretien accordé à WDSU News, l’entraîneur a insisté sur la cohésion interne autour du projet Williamson : « Nous sommes tous alignés dans notre vision et dans ce que nous croyons que Zion peut accomplir. Nous avons déjà vu des éclairs de sa grandeur, et maintenant il s’agit simplement d’être constant. Si c’est le cas, le ciel est la limite, pour lui mais aussi pour notre équipe », a-t-il expliqué, renforçant la conviction que la réussite des Pelicans dépend en grande partie de la santé et de la régularité de leur star.
Une pression partagée par d’autres cadres
Willie Green n’a pas uniquement évoqué Zion Williamson, il a aussi insisté sur l’importance d’un autre joueur attendu au tournant : Jordan Poole. Arrivé après deux saisons compliquées à Washington, l’ancien champion avec Golden State doit redonner un nouvel élan à sa carrière. « Je suis extrêmement enthousiaste à propos de Jordan Poole. Il est à un moment charnière de sa carrière et prêt à franchir une nouvelle étape. C’est un scoreur dynamique, un champion, et il est excité à l’idée de se relancer dans un groupe compétitif », a déclaré Green.
Pour Zion comme pour Poole, le défi reste le même : prouver qu’ils peuvent retrouver de la constance au plus haut niveau. Williamson a déjà montré qu’il pouvait tourner à plus de 24 points, 7 rebonds et 5 passes par match la saison dernière, malgré un nombre limité d’apparitions. Mais sa fragilité physique demeure une interrogation, tout comme sa capacité à enchaîner les rencontres sur une saison complète.
Depuis son arrivée dans la ligue en 2019, Williamson n’a réussi qu’une seule fois à disputer plus de 70 matchs. Cette irrégularité a non seulement freiné son évolution individuelle, mais également limité les ambitions collectives de la Nouvelle-Orléans. Frustrés, certains observateurs estiment même que Zion pourrait chercher une porte de sortie vers une grande métropole NBA, les rumeurs le liant régulièrement à New York ou Los Angeles.
Malgré ces incertitudes, les Pelicans n’ont jamais cessé de croire en lui. Le joueur n’a que 25 ans et son potentiel reste immense. Sa puissance athlétique lui permet de dominer sous le cercle, tandis que sa vision du jeu et sa capacité à attaquer en transition en font une arme unique. Le véritable tournant viendra de l’ajout d’un tir extérieur fiable, qui pourrait faire de lui une menace totale et compliquer encore davantage les choix défensifs adverses.
