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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les espoirs étaient immenses du côté de Philadelphie, mais la saison 2024-25 s’est terminée dans un véritable cauchemar. Minés par les blessures, les 76ers ont fini avec leur pire bilan depuis 2016, bien loin des ambitions initiales. L’arrivée de Paul George devait transformer l’équipe en candidat sérieux au titre, mais rien ne s’est passé comme prévu.
La nouvelle association entre Joel Embiid, Tyrese Maxey et Paul George n’a presque jamais pu s’exprimer. Le trio n’a disputé que 112 rencontres cumulées, et la franchise s’est effondrée en terminant seulement treizième de la Conférence Est. Une déception d’autant plus grande que l’investissement financier avait été colossal avec la signature de George pour plus de 211 millions de dollars sur quatre ans.
Désormais, les regards se tournent vers 2025-26. Si Embiid et George restent en bonne santé, Philadelphie peut retrouver sa place parmi les prétendants. Mais l’hypothèse inverse pourrait pousser les dirigeants à prendre une décision radicale. « En fin de carrière, Paul George pourrait devenir un candidat au transfert si l’équipe peine à trouver son rythme, même si son contrat lourd compliquerait les discussions », a souligné Zach Buckley de Bleacher Report.
Un scénario qui enverrait George dans l’Utah
Le journaliste a d’ailleurs proposé un échange choc : l’envoi de Paul George au Jazz contre Lauri Markkanen et plusieurs choix de draft. Dans cette hypothèse, Utah recevrait l’ancien All-Star ainsi que des choix de premier et deuxième tour entre 2028 et 2030, tandis que Philadelphie récupérerait Markkanen pour épauler Embiid et Maxey.
Pour le Jazz, toujours en reconstruction, l’intérêt serait de s’appuyer sur l’expérience de George afin d’encadrer ses jeunes talents, notamment Ace Bailey, cinquième choix de la Draft 2025. Du côté des 76ers, Markkanen représenterait un profil plus jeune et durable, avec une meilleure complémentarité au poste d’ailier fort que George.
La question reste toutefois ouverte : Utah a prolongé Markkanen l’été dernier et n’a pas encore montré d’intention claire de s’en séparer. Mais face à une offre comprenant un vétéran de renom et plusieurs tours de draft, la franchise pourrait être tentée de réfléchir.
Pour Philadelphie, un tel mouvement redonnerait de l’air à un projet fragilisé par les blessures et les échecs récents. Le talent et la polyvalence de Markkanen offriraient une nouvelle perspective dans une Conférence Est toujours incertaine.
