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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Après plusieurs mois de tensions et de négociations acharnées, Jonathan Kuminga et les Golden State Warriors ont enfin trouvé un terrain d’entente. Le jeune ailier a accepté un nouveau contrat qui va marquer un tournant dans sa carrière et pourrait aussi redéfinir l’avenir de la franchise. La décision a mis fin à un long feuilleton qui avait retenu l’attention tout l’été.
Le joueur de 22 ans s’est engagé pour deux saisons et 48,5 millions de dollars. Une somme conséquente qui inclut une option d’équipe pour la deuxième année, offrant à Golden State une flexibilité supplémentaire en cas de transfert. En choisissant cette formule, Kuminga a préféré sécuriser un salaire élevé à court terme plutôt que de s’engager sur une durée plus longue avec moins de contrôle sur son avenir.
Selon Jake Fischer de The Stein Line, les Warriors n’ont jamais envisagé de modifier leur position ferme : « Kuminga et les Warriors n’ont eu aucune discussion sur un report de la date limite pour accepter l’offre qualificative. Les dirigeants de Golden State n’ont pas non plus montré la volonté de revoir leurs dernières propositions ». En clair, la franchise a maintenu sa ligne dure, tandis que Kuminga et son entourage tentaient d’obtenir une option joueur, refusée à plusieurs reprises.
Une signature qui pourrait ouvrir la porte à un transfert
Si un accord a finalement été trouvé, c’est bien parce que les deux camps savent qu’une autre étape se profile. Kuminga sera éligible à un transfert dès la mi-janvier, et la perspective de l’inclure dans un échange reste sur la table. Des équipes comme Phoenix et Sacramento avaient déjà tenté leur chance cet été avec des propositions de sign-and-trade, sans convaincre Golden State.
Sur le plan sportif, Kuminga a connu des hauts et des bas lors des derniers playoffs. Transparent face à Houston au premier tour, il a brillé contre Minnesota en demi-finales de conférence, profitant de l’absence de Stephen Curry pour s’imposer avec trois matchs consécutifs à plus de 20 points. Cette capacité à élever son niveau lorsque l’équipe est diminuée reste l’un de ses atouts majeurs.
En acceptant cet accord, Kuminga devient le quatrième salaire le plus élevé de l’effectif derrière Curry, Jimmy Butler III et Draymond Green. Un investissement qui alourdit encore la facture du luxury tax de Golden State, mais qui pourrait aussi leur donner un levier précieux sur le marché des transferts.
Reste désormais à savoir si Kuminga parviendra à s’imposer comme un pilier durable des Warriors, ou s’il sera rapidement au cœur d’un échange stratégique. Quoi qu’il en soit, cette signature marque la fin d’un bras de fer et le début d’une nouvelle étape pleine d’incertitudes pour le jeune talent et son organisation.
