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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
À Dallas, les premiers jours du training camp ont déjà donné un ton particulier. Cooper Flagg attire toutes les attentions, et son énergie comme son intelligence de jeu suscitent un enthousiasme grandissant. Pour une franchise en quête d’un nouveau souffle, ces débuts ne passent pas inaperçus.
Cooper Flagg, choisi en première position de la Draft 2025, s’est immédiatement distingué lors des séances d’entraînement. Que ce soit dans l’intensité des duels, les enchaînements défensifs ou les scrimmages face aux vétérans, l’ailier de 18 ans a montré qu’il n’avait pas peur de se confronter au haut niveau. Sa détermination s’affiche autant dans l’effort que dans son approche du jeu collectif.
Klay Thompson, impressionné, a confié : « Ce qui m’impressionne le plus, c’est qu’il n’a pas manqué un seul exercice. Peu importe le nombre de tirs ratés ou d’erreurs commises, le fait qu’il soit là à chaque drill, qu’il se donne et qu’il concoure à chaque instant, c’est ça qui compte. » Un témoignage qui souligne l’éthique de travail du rookie et sa volonté de s’imposer dès son arrivée dans la ligue.
Un impact remarqué dès les premiers entraînements
Jason Kidd, le coach des Mavericks, a lui aussi tenu à saluer la maturité de son jeune joueur. Selon lui, Flagg a déjà montré une belle lucidité dans ses choix offensifs et défensifs, en comprenant comment évoluer avec et sans ballon. Pour un joueur à peine sorti de l’université, ces compliments reflètent une adaptation plus rapide que prévue, signe encourageant pour la suite de la saison.
De son côté, Flagg reconnaît qu’il est encore en apprentissage, notamment sur le langage spécifique utilisé en NBA. « C’est différent, mais au final ça reste la même chose. Il faut juste s’habituer à employer d’autres termes. Parfois je me trompe et j’utilise ceux que j’avais à Duke, mais si tu dis quelque chose, c’est toujours mieux que de ne rien dire », a-t-il expliqué avec humilité. Une attitude qui illustre bien sa capacité à écouter, à progresser et à s’intégrer rapidement.
Au-delà des mots, ses performances sur le terrain confirment cette impression. Flagg s’illustre par ses déplacements sans ballon, sa défense active et ses courses en transition, laissant entrevoir l’impact bidirectionnel que les recruteurs avaient anticipé. Dans un effectif en pleine évolution, sa polyvalence et son énergie apportent déjà une bouffée d’air frais.
L’approche du premier match de présaison face à Oklahoma City le 7 octobre servira de premier véritable test. Tous les regards seront tournés vers la manière dont il parviendra à s’intégrer dans la rotation et à développer une alchimie avec ses nouveaux coéquipiers. Pour Dallas, ce n’est peut-être que le début d’une nouvelle ère.
