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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
À seulement 18 ans, Cooper Flagg s’apprête à découvrir la NBA sous les couleurs des Mavericks. Numéro 1 de la dernière Draft, l’ailier attire déjà tous les regards avant même son premier match officiel. Son profil complet et sa maturité intriguent, mais aussi nourrissent de grands espoirs à Dallas.
Derrière son gabarit impressionnant de 2m06, Flagg combine mobilité, explosivité et intelligence de jeu. Son arrivée dans une équipe ambitieuse offre aux Mavericks une arme supplémentaire capable d’influencer de multiples aspects du jeu. Pour autant, l’adaptation à la grande ligue reste un défi, et le rookie sait qu’il devra trouver rapidement ses repères.
Interrogé par DallasHoopsJournal.com, Flagg a expliqué sa vision des choses : « Pour moi, il s’agit juste d’être moi-même. Traverser ce processus sans changer pour personne, impacter le jeu de plusieurs manières et faire tout ce que je peux pour contribuer à la victoire. Avec le coach Kidd, on a parlé de polyvalence. Nous avons plusieurs joueurs capables de faire beaucoup de choses, et on veut utiliser ça à notre avantage ». Des propos qui témoignent d’une étonnante maturité.
Un rookie déjà ambitieux dans ses objectifs
Flagg n’hésite pas à assumer ses ambitions personnelles pour cette première saison. « J’aimerais être Rookie de l’année. En tant qu’équipe, l’objectif est évidemment de gagner un titre. Mais comme je l’ai dit plus tôt, si je reste fidèle à moi-même et à ce qui m’a amené ici, les objectifs personnels se réaliseront d’eux-mêmes », a-t-il affirmé. Un discours qui s’inscrit dans la logique d’un jeune joueur déterminé à prouver sa valeur au plus haut niveau.
Les premiers signaux envoyés par Flagg confirment le potentiel entrevu à l’université de Duke. Ses prestations en Summer League ont marqué les observateurs : 20,5 points, 5 rebonds et 2,5 passes de moyenne en seulement deux rencontres. Des chiffres proches de ses standards universitaires, qui suffisent à placer le rookie parmi les favoris dans la course au trophée de Rookie de l’année.
Toutefois, l’ailier doit encore progresser dans certains domaines, notamment le tir extérieur. Sa régularité à longue distance reste perfectible, même si sa mécanique et son volume de travail laissent penser qu’il pourra rapidement devenir une menace fiable derrière l’arc. Son jeu mi-distance et sa vision en font déjà un attaquant complet capable de s’adapter aux besoins de son équipe.
Dans le contexte actuel, la franchise texane pourrait avoir besoin de lui plus tôt que prévu. Avec les blessures de Kyrie Irving et Daniel Gafford, Jason Kidd devra s’appuyer sur le duo formé par Flagg et Anthony Davis pour maintenir l’équipe compétitive. Une situation qui pourrait accélérer l’apprentissage du rookie et lui offrir des responsabilités importantes dès ses débuts.
