puis dans la liste qui s’affiche, cliquez sur AdBlock
Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Avec la venue de Kevin Durant, les Rockets ont de grandes ambitions pour cette nouvelle saison. Malgré la lourde blessure de Fred VanVleet, les Texans sont persuadés d’avoir les moyens de tout rafler. Et c’est bien la présence du Slim Reaper qui pourrait changer la donne.
Dans quelques semaines, les Rockets débuteront leur saison contre le Thunder, à l’occasion de la remise de la bague pour les coéquipiers de Shai Gilgeous-Alexander. Un moment spécial pour tout le monde, y compris Kevin Durant, qui aurait aimé connaître ce succès avec OKC. Mais avec les Texans aujourd’hui, il espère bien connaître à nouveau cette sensation.
Car Houston s’avance désormais comme un sérieux prétendant dans la Conférence Ouest. Sous la direction d’Ime Udoka, les Rockets semblent armés pour bousculer la hiérarchie. L’arrivée tardive mais précieuse de Kevin Durant y est pour beaucoup. L’analyste Tim Legler (ESPN) ne cache d’ailleurs pas son enthousiasme. « Ime Udoka a prouvé qu’il fait partie des meilleurs entraîneurs de la ligue. Il a su imposer sa personnalité à cette équipe. L’an dernier, il n’avait pas encore trouvé sa solution offensive, mais avec Durant, il l’a. La perte de VanVleet compte, mais Houston fait désormais partie des rares équipes capables d’aller au bout dans l’Ouest », affirme-t-il.
Une légende en mission, un jeune prodige prêt à exploser
Pour Legler, la star des Rockets reste une menace offensive de tout premier plan. « Je m’attends à ce que K.D. fasse ce qu’il a toujours fait : marquer face à n’importe quelle défense, et le faire avec efficacité. Il n’a plus besoin d’inscrire 30 points tous les soirs avec ce collectif solide défensivement. S’il se maintient autour de 25 points, il restera un candidat sérieux pour la première équipe All-NBA, tant que Houston reste dans le top 3 de l’Ouest », souligne-t-il, estimant que cette gestion pourrait prolonger la longévité du vétéran.
L’avenir immédiat de Houston pourrait cependant reposer sur l’éclosion d’un jeune talent : Amen Thompson. Le meneur de 21 ans attire déjà les regards, tant pour son activité défensive que pour son potentiel global. « Amen va devenir une superstar, c’est une question de temps. Il est déjà dans le top 5 des meilleurs défenseurs de la ligue. Avec plus de responsabilités à la création, il peut franchir un cap majeur. S’il parvient à étendre sa portée de tir au-delà des 6 mètres, il deviendra une force dominante chaque soir », explique Legler, convaincu que la progression du jeune joueur pourrait tout changer.
Entre la fin annoncée d’un règne et la montée en puissance d’une nouvelle génération, cette confrontation entre Durant et Gilgeous-Alexander cristallise parfaitement l’évolution de la NBA moderne. L’un poursuit sa quête ultime avant le crépuscule, l’autre savoure la lumière de son apogée. Deux trajectoires opposées, mais liées par la même ambition : marquer durablement l’histoire du jeu.
Si le Thunder fête son présent, Houston rêve de son futur. Et selon Tim Legler, la franchise texane n’a jamais été aussi proche de se hisser parmi les véritables candidats au titre. Pour Kevin Durant, ce pourrait bien être l’ultime occasion de prouver qu’il reste, même à 37 ans, un joueur capable de transformer une équipe en prétendante au sacre.
