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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Memphis Grizzlies ne commencent pas leur présaison sous les meilleurs auspices. Leur meneur vedette Ja Morant s’est de nouveau blessé, cette fois à la cheville gauche, un contretemps qui vient ternir la préparation de l’équipe avant le début du championnat. La situation inquiète les fans du Tennessee, déjà échaudés par les nombreux pépins physiques de leur superstar ces dernières saisons.
Selon un porte-parole de la franchise, Morant souffre d’une entorse de la cheville gauche contractée à l’entraînement dimanche. L’organisation se veut toutefois rassurante, évoquant un statut « semaine après semaine » pour le joueur. Avant la rencontre de présaison face à Detroit lundi soir, l’entraîneur Tuomas Iisalo a tenu à calmer les inquiétudes : « Heureusement, c’est la présaison, et nous espérons le revoir bientôt sur le terrain. » Une déclaration prudente mais qui traduit l’espoir d’un retour rapide pour le double All-Star.
Ce nouveau coup dur s’ajoute à une liste déjà longue pour Memphis, qui voit trois de ses titulaires concernés par des blessures. Le pivot Zach Edey, opéré en juin pour un problème de laxité à la cheville gauche, ne devrait pas rejouer avant la mi-novembre. De son côté, Jaren Jackson Jr., blessé au pied durant l’été, reste incertain pour le premier match de la saison régulière prévu le 22 octobre face aux Pelicans.
Une préparation perturbée pour Memphis avant la reprise
Cette accumulation d’absences complique sérieusement la tâche de Tuomas Iisalo, nommé récemment à la tête de l’équipe. Le coach finlandais doit jongler entre la gestion des blessures et l’intégration des nouveaux joueurs, tout en maintenant une cohésion minimale avant la reprise. Memphis, qui espère retrouver les playoffs après une saison 2023-24 décevante, ne peut se permettre un départ manqué.
Pour Ja Morant, cette nouvelle blessure réveille de douloureux souvenirs. L’an dernier, il n’avait disputé que neuf rencontres avant de subir une déchirure du labrum mettant un terme à sa saison. Il sortait déjà d’une suspension de 25 matchs pour comportement inapproprié. Sur les deux dernières saisons, le meneur n’a pris part qu’à 59 rencontres, un total bien trop faible pour un joueur de son calibre.
Avant ce nouvel arrêt, Morant tournait à 23,2 points et 7,3 passes décisives de moyenne, confirmant son statut de moteur offensif de Memphis. Son retour à pleine forme demeure crucial pour une équipe qui repose largement sur sa créativité et son explosivité. En son absence, le collectif devra trouver d’autres relais offensifs.
Les prochaines semaines seront décisives pour les Grizzlies. Si les blessures persistent, la franchise pourrait être contrainte d’adapter ses ambitions à court terme. Mais si Morant revient rapidement et retrouve son rythme, Memphis pourrait encore surprendre dans une Conférence Ouest toujours plus relevée.
