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Par Rédaction | Sport
L’heure de vérité approche pour Reed Sheppard. Après une première saison passée dans l’ombre, le jeune arrière de Houston se retrouve désormais au cœur de toutes les attentes. L’organisation texane espère que le troisième choix de la Draft 2024 saura enfin transformer son potentiel en impact réel sur le parquet. Le moment est venu de montrer s’il peut s’imposer parmi les cadres d’une équipe ambitieuse.
Sélectionné haut dans la Draft après une année brillante à Kentucky, Sheppard n’a eu que très peu d’occasions de s’exprimer lors de sa campagne rookie. La hiérarchie déjà bien établie sur les lignes extérieures, conjuguée à la présence de vétérans aguerris, a limité ses minutes et freiné son adaptation. Le staff des Rockets avait préféré lui offrir une saison d’observation, un apprentissage silencieux destiné à le préparer pour la suite.
Mais le contexte vient brutalement de changer. La récente blessure de Fred VanVleet ouvre la porte à un rôle bien plus important pour Sheppard, dès le début de la présaison. Pour le jeune homme de 20 ans, les prochaines semaines s’annoncent décisives. L’organisation attend de lui qu’il prenne ses responsabilités, trouve son rythme, et s’affirme comme une véritable option dans la rotation.
Un mois décisif pour son avenir à Houston
Lors du premier match de présaison face aux Hawks, Sheppard a signé une prestation contrastée : sept points, trois rebonds, une passe, mais également trois ballons perdus en 19 minutes. Un bilan mitigé, qui souligne à la fois ses qualités offensives et les progrès à réaliser en gestion du jeu. « On voit bien qu’il a du talent, mais c’est maintenant qu’il doit prouver qu’il peut tenir son rôle sur la durée », confiait un analyste proche de l’équipe.
Cette montée en puissance s’annonce cruciale alors que la saison régulière approche. L’enchaînement des rencontres permettra d’affiner son jeu, d’améliorer son adresse extérieure (1/4 à trois points contre Atlanta) et de réduire les erreurs. Sheppard sait que sa progression déterminera en partie les ambitions des Rockets dans une Conférence Ouest de plus en plus dense.
La direction de Houston espère que son jeune meneur saura profiter de cette fenêtre pour s’imposer durablement. Si son impact reste limité, cela représenterait un coup dur pour une équipe qui vise un parcours de poids en playoffs. La marge d’erreur est faible, et les attentes, considérables.
Pourtant, le potentiel de Sheppard ne fait aucun doute. Son QI basket, sa vision du jeu et son tir extérieur en font un profil rare pour son âge. Ce qui lui manque désormais, c’est la constance. La régularité dans les performances et la gestion des moments clés seront les véritables tests de sa maturité.
