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Par Rédaction | Sport
Les Golden State Warriors s’apprêtent à entamer une saison charnière. Alors que Stephen Curry, Jimmy Butler et Draymond Green forment un trio d’expérience encore ambitieux, la franchise californienne sait que la moindre distraction pourrait compromettre ses espoirs de titre. Et malheureusement, l’une de ces sources de tension porte un nom bien connu de la Bay Area : Jonathan Kuminga.
Le jeune ailier congolais, longtemps bloqué dans un bras de fer contractuel avec sa direction, a finalement trouvé un terrain d’entente. Il a signé un nouveau bail de deux ans avec Golden State, mettant fin à un feuilleton qui avait animé toute l’intersaison. Ce retour à la normale pourrait toutefois n’être que temporaire. L’avenir de Kuminga reste flou, et beaucoup au sein de la ligue estiment qu’un transfert deviendra inévitable.
C’est justement ce qu’a envisagé le journaliste Greg Swartz de Bleacher Report, pour qui un échange avec une autre équipe californienne pourrait relancer la carrière du joueur. « Les Los Angeles Clippers sont la plus vieille équipe de la NBA, avec une moyenne d’âge de 28,4 ans, et ils ont désespérément besoin d’ajouter un peu de jeunesse à leur effectif. Jonathan Kuminga, 22 ans, vient de signer un contrat de deux ans pour 46,8 millions de dollars avec Golden State, mais il ne devrait pas y rester longtemps. Un nouveau départ chez les Clippers pourrait être exactement ce dont il a besoin pour déployer ses ailes. »
Un pari audacieux entre deux rivaux de la côte Ouest
Toujours selon Swartz, les Clippers pourraient tirer parti du contexte actuel pour préparer l’avenir. « Avec les rumeurs indiquant que Los Angeles ne compte plus bâtir autour de Kawhi Leonard, Kuminga pourrait apprendre aux côtés du double MVP des Finales avant de devenir l’un des piliers de la franchise pour la prochaine décennie. » Une hypothèse séduisante pour les dirigeants californiens, désireux de préparer l’après-Leonard et l’après-Harden tout en injectant du sang neuf à leur rotation.
Kuminga, champion NBA 2022 avec Golden State, reste un joueur plein de promesses. À seulement 22 ans, il possède déjà quatre saisons d’expérience dans l’élite, combinant explosivité et potentiel offensif certain. Sa trajectoire reste toutefois freinée par un rôle fluctuant et une relation parfois compliquée avec son staff, rendant crédible l’idée d’un changement d’air.
Pour Golden State, un tel échange permettrait de clarifier un dossier encombrant tout en récupérant des éléments utiles à la rotation. Des noms comme Derrick Jones Jr. ou Bogdan Bogdanovic, dont le salaire avoisine les 16 millions de dollars, sont évoqués comme monnaie d’échange possible, accompagnés de choix de draft. Le but : équilibrer l’effectif sans perdre en compétitivité.
Le directeur général Mike Dunleavy Jr. devra donc manœuvrer habilement. Entre la nécessité de protéger l’équilibre du vestiaire et celle de préparer la suite du projet, le dossier Kuminga pourrait rapidement devenir le feuilleton le plus scruté de la saison à San Francisco. Et si les Clippers décidaient de passer à l’action, les dynamiques de la côte Ouest pourraient s’en trouver profondément bouleversées.
