puis dans la liste qui s’affiche, cliquez sur AdBlock
Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Quand on a un triple MVP dans son équipe, la logique voudrait que les ambitions soient élevées. Pourtant, Nikola Jokic ne semble jamais se laisser enfermer dans cette logique de favoritisme. Le Serbe, maître du jeu et du tempo, préfère minimiser les attentes autour des Nuggets, même après des performances d’exception. Mais s’agit-il d’humilité sincère ou d’une manière habile de détourner la pression ?
Depuis leur sacre de 2023, les Nuggets ont connu deux éliminations consécutives en demi-finales de conférence. Battus par Minnesota, puis sortis par les champions en titre d’Oklahoma City, les joueurs ont laissé filer leur statut de référence à l’Ouest. Et selon Jokic, c’est peut-être une bonne chose. Sans l’étiquette de favoris, Denver peut avancer plus sereinement vers une nouvelle saison pleine d’incertitudes.
Lors d’un échange avec les médias, le pivot serbe a d’ailleurs tenu à clarifier les choses. « Je pense que nous n’avons jamais été les favoris, même quand nous avons gagné. Je n’ai jamais ressenti la pression depuis que je suis ici », a-t-il confié avec son calme habituel. Une déclaration fidèle à son image, loin des grands discours, concentrée sur l’essentiel : le jeu et la régularité.
Un outsider prêt à redevenir dangereux
Cette saison, les bookmakers placent désormais le Thunder en tête des pronostics pour le titre 2026. Une situation qui semble convenir parfaitement à Jokic. « Ils sont clairement l’équipe à abattre », a-t-il ajouté, en référence à Oklahoma City, qui avait éliminé Denver lors du dernier printemps. Malgré tout, le Serbe n’a pas fermé la porte à une revanche. « J’espère que nous pourrons être le cheval silencieux, le cheval noir de la compétition », a-t-il glissé, fidèle à son sens de la métaphore.
L’attitude du Joker, à la fois détachée et compétitive, symbolise la culture de cette équipe : celle d’un groupe qui n’a jamais eu besoin du feu des projecteurs pour exister. Les Nuggets avancent dans l’ombre, sans tapage, mais avec une confiance tranquille bâtie sur la stabilité et la continuité.
Et si cette discrétion devenait leur meilleure arme ? À l’image d’un Jokic toujours imperturbable, Denver possède les ingrédients pour surprendre à nouveau. Jamal Murray retrouve progressivement son explosivité, Aaron Gordon continue d’être un maillon clé dans le système, et la chimie reste intacte.
À l’Ouest, beaucoup parlent de la jeunesse du Thunder, du retour des Clippers ou de l’ambition des Lakers. Mais pendant que la concurrence fait du bruit, Denver se prépare dans le silence. Et s’ils parviennent à retrouver le même niveau collectif qu’en 2023, alors le “cheval noir” évoqué par Jokic pourrait bien redevenir le roi du peloton.
