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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’attente était grande à Los Angeles à l’approche du début de la saison régulière, mais une mauvaise nouvelle vient assombrir l’horizon. Pour la première fois de sa carrière, LeBron James ne participera pas au match d’ouverture. À 40 ans, le joueur emblématique des Lakers doit composer avec une sciatique persistante, un problème nerveux qui le handicape depuis plusieurs semaines.
Selon les informations de Shams Charania (ESPN), cette douleur serait apparue dès la fin du mois de juillet, compromettant la préparation du quadruple MVP. Le joueur, toujours aussi compétitif malgré le poids des années, entre dans sa 23e saison en NBA et pourrait bien vivre la dernière de son immense parcours. Les Lakers, prudents, préfèrent ne pas précipiter son retour sur les parquets afin d’éviter toute rechute.
Lors d’un épisode du podcast Buha’s Block, l’entraîneur principal JJ Redick s’est exprimé sur la situation de son joueur vedette. « On espère qu’il pourra revenir bientôt », a-t-il confié, avant de tempérer son optimisme : « Ce genre de blessure peut être délicat. » Le staff technique suit de près l’évolution de James, dont une nouvelle évaluation médicale est prévue d’ici deux à trois semaines.
Un début de saison sous la houlette de Luka Doncic
En l’absence de LeBron, c’est Luka Dončić qui portera la responsabilité de mener l’équipe. Le Slovène, auteur d’un été impressionnant en sélection, devra assumer pleinement son rôle de leader dès les premières rencontres. À ses côtés, Austin Reaves complétera l’arrière-garde, tandis que Jarred Vanderbilt et Jake LaRavia devraient se partager les minutes dans la raquette.
Cette configuration inédite permettra aux recrues estivales de s’intégrer rapidement, mais elle soulève également des interrogations sur la capacité défensive des Lakers sans leur capitaine emblématique. LeBron, en plus de son influence sur le jeu, reste le moteur émotionnel du groupe. Son absence prolongée pourrait fragiliser la dynamique collective construite autour de lui et de Dončić.
Le staff médical du joueur demeure prudent, conscient que la sciatique est un mal difficile à maîtriser, surtout à cet âge. Le plan de jeu à long terme reste centré sur la santé de James, avec l’objectif de le préserver pour la seconde moitié de la saison et une éventuelle poussée en playoffs.
Les Lakers, malgré les incertitudes, possèdent suffisamment de talent pour rester compétitifs dans la Conférence Ouest. Si Dončić parvient à maintenir son niveau d’excellence et à faire briller ses coéquipiers, Los Angeles peut espérer limiter l’impact de cette absence historique. La question demeure toutefois : combien de temps encore LeBron James pourra-t-il défier le temps ?
