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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Victor Wembanyama semblait destiné à remporter le titre de Défenseur de l’Année 2025 avant qu’une blessure ne vienne tout bouleverser. Touché par un caillot de sang à l’épaule droite, le Français avait dû manquer les trente derniers matchs de la saison régulière des Spurs, laissant le trophée à Evan Mobley. À l’aube de la nouvelle saison, la majorité des observateurs le voient récupérer ce titre sans discussion. Mais Steve Nash, lui, a décidé d’aller à contre-courant.
L’ancien MVP canadien a récemment livré un pronostic surprenant : selon lui, le prochain grand favori pour le trophée de Défenseur de l’Année n’est autre qu’Amen Thompson. Le jeune joueur des Rockets, déjà considéré comme l’un des meilleurs défenseurs de périmètre de la ligue, s’impose comme un cauchemar pour les attaquants adverses. Doté d’une mobilité latérale exceptionnelle et capable de défendre plusieurs postes, il incarne parfaitement la philosophie défensive de Houston, très portée sur les switchs.
« Évidemment, Wembanyama va être le meilleur défenseur de la ligue pendant de nombreuses années. Il va sans doute tourner à quatre contres par match, il sera dominant de ce côté-là. Mais je pense qu’il y a quelque chose à dire pour une équipe un peu plus en avance à ce stade », a confié Nash dans le Zach Lowe Show.
Amen Thompson, le pari audacieux de Nash
Pour l’ancien coach des Nets, l’évaluation du Défenseur de l’Année dépasse les simples statistiques individuelles. Amen Thompson n’affiche que 1,3 interception et 0,6 contre par match la saison passée, mais son impact visuel et son influence sur les rotations défensives des Rockets sont indéniables. Nash estime d’ailleurs que Houston, malgré la perte de Fred VanVleet, pourrait afficher un meilleur bilan collectif que San Antonio — un facteur souvent déterminant dans la course au trophée.
« Je pense qu’Amen va vraiment être mis en avant défensivement… Ce sera le gars qui peut défendre du poste 1 au poste 5 à différents moments du match », a ajouté Nash, soulignant la polyvalence et la maturité défensive du jeune joueur. À seulement 22 ans, Thompson semble prêt à assumer ce rôle de leader de l’arrière-garde texane.
Conscient de l’importance de son rôle, Thompson ne manque pas d’ambition. « Je pense que ce qui rend les meilleurs défenseurs excellents, c’est leur QI de jeu », a-t-il expliqué avant d’ajouter que, selon lui, les grands défenseurs se distinguent par leur constance « en attaque comme en défense ».
Avec un moteur inépuisable et une progression constante, Amen Thompson pourrait bien incarner la relève défensive de la NBA. Et si Steve Nash voyait juste, le jeune Rocket pourrait s’inviter plus tôt que prévu dans la discussion pour le trophée de Défenseur de l’Année — au nez et à la barbe d’un certain Wembanyama.
