NBA – Cette décision des Rockets qui pourrait agacer Kevin Durant en coulisses

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Arrivé cet été à Houston, Kevin Durant aborde une saison charnière, à la fois sa première sous le maillot texan et la dernière de son contrat actuel. Pourtant, à l’approche du début de la saison, aucune prolongation maximale ne semble encore sur la table. Une situation étonnante pour un joueur de son calibre, mais qui s’expliquerait par plusieurs facteurs financiers et stratégiques.

Selon ESPN, les Rockets n’auraient pas proposé à Durant l’extension maximale de deux ans et 120 millions de dollars à laquelle il est éligible. « Si une telle offre avait été faite, elle serait déjà signée depuis longtemps », a expliqué Brian Windhorst. Ce blocage pourrait être lié à la gestion du plafond salarial et aux futures négociations internes de la franchise, notamment autour de certains jeunes talents en pleine progression.

L’organisation dispose actuellement de 92,7 millions de dollars garantis pour la saison 2026-2027. Ce montant devrait bientôt grimper avec la probable prolongation de Tari Eason, que Bobby Marks d’ESPN estime à environ 80 millions sur quatre ans. À cela s’ajoutent les cas d’Amen Thompson et de Fred VanVleet, dont les situations contractuelles pourraient influencer la marge de manœuvre financière de Houston.

Des calculs complexes autour du futur de Kevin Durant

Le cas VanVleet, blessé au genou et indisponible pour la saison, complique encore un peu plus le puzzle. Son option à 25 millions pour 2026-2027 pourrait bien être activée, gonflant ainsi une masse salariale déjà proche des limites fixées par la ligue. Si Durant devait toucher environ 60 millions sur la même période, les Rockets atteindraient près de 197 millions de dollars de contrats garantis, à seulement quelques millions du second apron projeté à 223,1 millions.

Face à ces contraintes, la direction réfléchirait à un compromis contractuel plutôt qu’à un accord maximal immédiat. Windhorst précise qu’il y aurait actuellement « des négociations en dessous du maximum », notamment parce que la prolongation d’Eason pourrait modifier les priorités à court terme de Houston. Cette approche prudente ne remet pas forcément en cause la volonté des deux parties de poursuivre ensemble, mais elle en retarde l’officialisation.

Interrogé à ce sujet lors du training camp, Kevin Durant s’est voulu rassurant sans pour autant donner de calendrier précis : « Je veux prolonger à Houston, mais je ne peux pas vous dire quand cela arrivera exactement », a confié l’ailier. À 36 ans, l’ancien MVP reste convaincu que ce projet collectif a le potentiel pour viser haut à l’Ouest.

Acquis dans un échange monumental impliquant sept équipes, Durant rejoint un effectif ambitieux et déjà solide, auteur de 52 victoires la saison dernière avant de s’incliner face aux Warriors en playoffs. Avec lui, Houston espère franchir un nouveau cap, mais il faudra d’abord lever les incertitudes autour de son futur contrat pour consolider un projet à long terme.