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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Après deux saisons minées par les blessures, Joel Embiid semble enfin voir le bout du tunnel. Le pivot camerounais, freiné par un genou gauche récalcitrant depuis plusieurs mois, a retrouvé les parquets à l’occasion du dernier match de présaison des Sixers. Une nouvelle rassurante pour Philadelphie, qui espère enfin retrouver une dynamique positive après une année cauchemardesque.
Depuis son titre de MVP en 2023, Embiid a enchaîné les galères physiques, manquant près de la moitié des matchs de saison régulière. Deux opérations au genou en moins de deux ans ont alimenté les doutes sur sa durabilité, mais son retour contre Minnesota (14 points, 8 passes, 7 rebonds et 3 interceptions en 19 minutes) a offert une bouffée d’optimisme à ses supporters. Cette performance solide, bien que mesurée, laisse entrevoir un retour progressif vers son meilleur niveau.
S’il n’a pas encore tourné définitivement la page de ses soucis de santé, Embiid affirme avoir retrouvé le plaisir de jouer. « Je ne veux pas penser au passé. Je suis dans un bon état d’esprit, mentalement et physiquement. Je suis juste heureux de toucher un ballon, de jouer au basket et de faire ce que j’aime. Quand tu ne peux plus le faire, c’est difficile », a-t-il confié à PHLY Sports, ajoutant qu’il se concentrait désormais sur le simple bonheur d’être à nouveau sur le parquet.
Philadelphie veut rebondir après une saison catastrophique
Les Sixers sortent d’une année particulièrement difficile, marquée par les blessures et une 13e place indigne de leurs ambitions. Avec l’arrivée du rookie V.J. Edgecombe et l’intégration de renforts majeurs comme Paul George et Jared McCain, la franchise espère retrouver une place de choix à l’Est. Tyrese Maxey, désormais confirmé comme leader offensif secondaire, devrait également soulager Embiid sur le plan du scoring.
La grande interrogation reste toutefois la santé de leur pivot star. À 31 ans, Embiid sait que sa fenêtre de tir pour viser le titre se réduit. Mais si la chance lui sourit et que son genou tient le coup, Philadelphie pourrait enfin dépasser le cap des demi-finales de conférence, un mur infranchissable depuis son arrivée en NBA.
Dans un Est plus ouvert que jamais, les Sixers pourraient jouer les trouble-fêtes face à New York ou Cleveland. Embiid, motivé par le besoin de prouver qu’il reste une force dominante, semble prêt à assumer ce rôle. Son retour en forme, couplé à un effectif plus équilibré, pourrait bien relancer une organisation en quête de rédemption.
La saison 2025–26 s’annonce donc cruciale : pour Embiid, c’est l’occasion de prouver qu’il peut encore régner sur la ligue, et pour les Sixers, celle de retrouver leur crédibilité dans la course au titre. Dans le cas contraire, ça sera probablement le bon moment de tourner la page.
