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Par Rédaction | Sport
Les révélations de la série documentaire Netflix Starting 5 ont mis en lumière une ambition claire de Kevin Durant : terminer sa carrière à Houston. Le vétéran, loin de penser à la retraite, envisage une prolongation avec les Rockets. Mais cette situation, bien plus complexe qu’il n’y paraît, pourrait bien devenir un casse-tête financier pour la franchise texane.
Initialement, Houston semblait prêt à laisser Durant disputer une saison complète avant de renégocier un nouvel accord. Cependant, les discussions entre les deux camps se poursuivent et s’intensifient. La principale difficulté ne viendrait pas uniquement du montant réclamé par le double champion NBA, mais aussi de la situation contractuelle de Tari Eason, éligible à une prolongation cette année. Les dirigeants des Rockets doivent donc jongler entre ambition et équilibre budgétaire.
D’après ESPN, les journalistes Brian Windhorst et Tim Bontemps confirment que l’équipe de Rafael Stone gère la situation avec prudence. « Les Rockets ont fait un excellent travail pour structurer leur masse salariale, et cela aura évidemment un impact sur la prolongation de Durant, mais aussi sur celle de Tari Eason. Avec Fred VanVleet susceptible d’opter pour son contrat à 25 millions après sa blessure, Houston dispose d’environ 70 millions pour prolonger Durant et Eason tout en restant sous le deuxième seuil de taxe de luxe », a écrit Bontemps.
Des négociations serrées entre Durant et la direction texane
Windhorst ajoute que le dossier avance lentement mais sûrement. « Il est clair que les Rockets ne lui proposent pas le contrat maximum de deux ans et 120 millions auquel il est éligible, sinon l’accord serait déjà signé. Durant a déclaré publiquement vouloir rester à Houston. Il y a donc des négociations sous le maximum, probablement liées à la gestion du cap et au futur d’Eason. Il n’y a pas de drame ici, mais il faut noter que Durant ne semble pas craindre la free agency », explique-t-il, précisant que le joueur et son agent Rich Kleiman restent confiants quant à un accord prochain.
Les Rockets doivent désormais trouver le bon équilibre entre la prolongation d’un joueur générationnel et la gestion de leur jeune noyau. Eason, pièce importante du projet aux côtés de Jabari Smith Jr, sort de deux saisons encourageantes malgré des blessures récurrentes. Avec 10,3 points, 6,3 rebonds et 1,4 interception de moyenne, il a su prouver son importance dans la rotation.
L’exemple de Jabari Smith Jr., prolongé cet été pour 122 millions de dollars, montre la direction que souhaite prendre la franchise : construire un groupe compétitif autour d’une star d’expérience sans compromettre l’avenir. Mais si Durant réclame plus de 50 millions par saison, les marges de manœuvre resteront minces.
En interne, certaines voix évoquent un partage idéal autour de 55 millions pour Durant et 15 millions pour Eason, avec la possibilité de proposer à ce dernier un contrat plus court. De quoi préserver une certaine flexibilité financière, tout en permettant à Houston de rester ambitieux dans un Ouest plus relevé que jamais.
